Cosa Sono le Brughiere Scozzesi

In Scozia, una brughiera (moor) è definita come terra che non è né boscosa né coltivata. In un senso ecologico più ampio, consiste in un tratto montano non coltivato caratterizzato da alte precipitazioni, suolo acido e vegetazione bassa e cespugliosa. Si stima che il 12% della massa terrestre della Scozia consista di brughiere. Mentre una brughiera può riferirsi a una vasta gamma di terreni, dalle praterie di collina alle torbiere, la maggior parte delle brughiere scozzesi sono brughiere a erica.

Le Origini delle Brughiere

Una brughiera è solo una caratteristica parzialmente naturale. Consiste principalmente di vegetazione che formerebbe il sottobosco di una foresta. Lasciata a se stessa, una brughiera a erica tornerebbe lentamente a uno stato forestale. Le brughiere furono create dai primi cacciatori che bruciarono le foreste per scacciare gli animali da preda, creando nel processo radure artificiali per animali da pascolo. Sono mantenute oggi da cicli periodici di bruciatura che prevengono la riforestazione e danno alle brughiere il loro caratteristico aspetto a mosaico.

Vegetazione

La copertura del suolo per la maggior parte delle brughiere scozzesi è l'erica, un basso arbusto sempreverde cespuglioso. Ci sono diverse varietà di erica che crescono e fioriscono a ritmi diversi, ma tutte producono il caratteristico mazzetto a lancia di fiori viola. La giovane erica fornisce pascolo per una gamma di animali tra cui pecore, bovini, cervi e conigli. Tuttavia, se non viene bruciata periodicamente, l'erica maturerà in fitti cespugli legnosi che non possono essere pascolati. Questo è un altro motivo per la frequente bruciatura delle brughiere in Scozia.

Fauna Selvatica

Le brughiere a erica supportano cervi rossi, conigli e lepri selvatici, e sono tra gli unici habitat per questi animali in Scozia. Inoltre, sono l'unico habitat del fagiano di monte rosso, che è l'unica specie endemica nativa della Gran Bretagna. Di conseguenza, supportano anche popolazioni significative di albanelle reali. La lunga storia delle brughiere in Scozia ha creato ecosistemi profondamente radicati che non sarebbero in grado di sopravvivere senza l'esistenza delle brughiere a erica.

Conservazione

A causa della loro natura semi-artificiale, le brughiere a erica devono essere continuamente curate per sopravvivere. Le brughiere si stanno riducendo in Scozia, a causa sia della coltivazione che della riforestazione. Mentre la maggior parte della riforestazione è intenzionale, semplicemente trascurare di bruciare regolarmente le brughiere alla fine risulterà in una lenta conquista da parte degli alberi, relegando l'erica al sottobosco. Sforzi di conservazione sono in corso da parte di ambientalisti e cacciatori. Entrambi i gruppi desiderano preservare le uniche combinazioni di flora e fauna che le brughiere scozzesi supportano.