La storia di Thomas Cook Travel
Il nome Thomas Cook è sinonimo di viaggi accessibili in tutto il mondo, ma questo laborioso ebanista inglese non iniziò per popolarizzare il turismo per la classe media. Il suo obiettivo iniziale era aumentare la partecipazione alle riunioni della temperanza. Camminando nella campagna inglese del nord a metà '800, il 32enne devoto battista ebbe un'illuminazione: il crescente sistema ferroviario poteva trasportare grandi numeri di sostenitori della temperanza a un raduno regionale. Il successo di quella prima gita evolse nell'odierna compagnia viaggi mondiale.
Ispirazione
Thomas Cook era un uomo religioso che credeva l'alcol fosse un flagello, specialmente tra lavoratori inglesi, e che temperanza ed educazione avrebbero beneficiato lavoratori e società. Quando vide quanto fu popolare la sua prima escursione ferroviaria - 500 sostenitori pagarono uno scellino per un viaggio di 19 km - capì che i viaggi di gruppo accessibili potevano ampliare i loro orizzonti.
La nascita del turismo di massa
Inizialmente Cook usò il concetto di viaggio di gruppo per portare sostenitori a raduni di massa. Nel 1845 organizzò la prima gita ricreativa a basso costo a Liverpool, espandendo rapidamente con viaggi in Galles e Scozia. Nel 1851, 150.000 clienti Cook dall'Inghilterra industriale nord andarono in treno a Londra per la Grande Esposizione. Quattro anni dopo, Cook iniziò a offrire viaggi all'estero in Europa.
Viaggi nel mondo
Il figlio John Mason Cook entrò nell'azienda nel 1864. Un anno dopo, il fondatore Thomas Cook esplorò e espanse la presenza negli USA. Viaggiatore instancabile, guidò anche un piccolo gruppo in Cina e Estremo Oriente, creando una nuova innovazione Cook: il tour guidato mondiale. Fu anche determinante nell'introduzione dell'assegno circolare per viaggiatori.
Servizio patriottico
Il mondo vittoriano fu scosso nel 1884 da una rivolta in Sudan e il famoso gen. britannico Charles Gordon fu inviato in Africa per riportare la regione sotto controllo britannico. Il governo si rivolse a Cook per pianificare ed eseguire la logistica, spostando 18.000 uomini e 140.000 tonnellate di rifornimenti. Cook completò la missione, ma Gordon morì un anno dopo sotto assedio a Khartoum.
Innovazione e crescita
Cook e il figlio morirono negli anni '90, ma i tre nipoti gestirono l'azienda continuando a innovare. Abbracciarono il viaggio aereo ed espansero il turismo d'avventura in Africa, incluso un viaggio continentale di 5 mesi con safari di un mese. Inaspettatamente, i due nipoti superstiti vendettero nel 1928 alla belga Wagons-Lits, proprietaria del famoso Orient Express. Quando Parigi cadde ai tedeschi in WWII, la sede Wagons-Lits a Parigi chiuse e il governo britannico assunse la proprietà di Cook.
Viaggi moderni
La Thomas Cook Travel Company rinacque dopo la guerra e passò a una serie di aziende private e poi quotate, inclusa American Express. Continuò a innovare: acquisto aerei, espansione editoriale, agenzie high street in Inghilterra, assicurazioni viaggio e servizi finanziari, canale TV viaggi, presenza online.
Accessibilità mondiale
La leggendaria compagnia - seconda nel Regno Unito con 19.000 dipendenti - sottolinea presenza globale, accessibilità e servizi completi col slogan: "Non prenotare solo... Thomas Cook it."
