Storia del Trasporto Aereo

L'umanità ha sognato di volare per migliaia di anni. Fin dall'alba della storia umana, le persone hanno guardato il cielo e ponderato le possibilità di librarsi sopra la terra. Questi sogni sono diventati realtà nel XX secolo. Dalle umili origini, il trasporto aereo si è sviluppato nella forma più popolare di viaggio a lunga distanza al mondo.

Il Primo Volo

Il primo volo in aereo ebbe luogo nella Carolina del Nord nel 1903. Orville e Wilbur Wright erano fratelli innovativi che speravano di pilotare una macchina volante per la prima volta nella storia. Ci riuscirono in una fatidica mattina di dicembre quando i fratelli riuscirono a decollare con il loro aereo e a volare per 120 piedi. Orville era ai comandi per questo volo di 12 secondi. Fu il fondamento per un secolo di innovazione aeronautica.

La Prima Guerra Mondiale

I progetti degli aerei migliorarono con l'avvicinarsi della Prima Guerra Mondiale. Furono sviluppati biplani traino con motori ed eliche più potenti. Gli aerei furono usati in combattimento come bombardieri, caccia e ricognitori. Leggendari duelli aerei ebbero luogo nei cieli con personaggi come il famigerato Barone Rosso, che aggiunsero fascino al viaggio aereo.

L'Attraversamento dell'Atlantico

Charles Lindbergh cambiò per sempre la concezione del viaggio aereo nel 1927, quando divenne il primo uomo ad attraversare l'Oceano Atlantico in aereo. Questo volo transatlantico sull'aereo Spirit of St. Louis durò 33 ore. Partito da New York City, arrivò a Parigi. L'impresa di Lindbergh stabilì gli aerei come modalità legittima di trasporto per viaggi a lunga distanza tra paesi e continenti.

Seconda Guerra Mondiale e Aviazione Commerciale

I viaggi aerei commerciali apparvero per la prima volta negli anni '30, quando gli aerei divennero più sofisticati e confortevoli per i passeggeri. Tuttavia, le tariffe aeree erano troppo care per la persona media. Solo ricchi uomini d'affari potevano permettersi di volare. Il numero dei passeggeri aumentò notevolmente dopo la Seconda Guerra Mondiale. Molti degli aeroporti militari costruiti per la guerra furono venduti a città e investitori privati. Douglas e Boeing emersero come i due produttori di aerei di maggior successo in quel periodo. Svilupparono cabine pressurizzate e riscaldate, rendendo possibile per gli aerei trasportare passeggeri attraverso maltempo e catene montuose. I progressi continuarono negli anni '50 e '60, ma i viaggi aerei erano ancora troppo costosi per la maggior parte delle persone. Il governo federale regolava le tariffe, mantenendo i prezzi alti per compiacere i magnati delle compagnie aeree e i sindacati.

Deregolamentazione e Viaggi Aerei Moderni

Dopo decenni di tariffe elevate, il Presidente Jimmy Carter e il Congresso deregolamentarono i viaggi aerei nel 1978. Le compagnie aeree iniziarono a stabilire le proprie rotte e prezzi dei biglietti. Molte compagnie più piccole iniziarono a intaccare i prezzi di monopolio dei vettori più grandi offrendo tariffe ragionevoli per i voli nazionali. La deregolamentazione rese gli aerei il modo più popolare per viaggiare a lunga distanza. Solo 205 milioni di americani avevano volato nel 1975, prima della deregolamentazione. Questo numero aumentò a circa 638 milioni entro il 2000. Sebbene il prestigio del volo sia stato notevolmente ridimensionato dalle grandi folle nei terminal e dalle cabine stipate, il trasporto aereo rimane una delle innovazioni più importanti dell'umanità a oggi.