Storia del viaggio in treno negli USA

Il treno passeggeri USA iniziò all'alba del XIX secolo e fu popolare per ~100 anni. Altre forme di trasporto e preferenza ferrovie per merci ridussero l'interesse.

Premessa

Inizio 1800: carrozze cavalli, fiumi, canali = unici mezzi cross-country. Primo treno a vapore operativo: 1830.

Significato

• Treni correvano con qualsiasi meteo + velocità = metodo preferito passeggeri e affari.
• Guerra Civile: 48.000 km binari posati.
• 1869: prima transcontinentale a Promontory, Utah (Central Pacific + Union Pacific).
• Anni '80 dell'800: altri 112.000 km binari.

Ascesa e caduta popolarità

• 1896-1916: viaggi treno triplicati.
• Picco 1920: 1,2 miliardi passeggeri/anno.
• 1929: diffusione auto → -18% viaggi intercity.
• Grande Depressione: ulteriore calo.
• Motori diesel + linea aerodinamica → ripresa.

Seconda Guerra Mondiale

Anni guerra: boom passeggeri e merci (spostamento truppe). Tassa accisa per scoraggiare viaggi civili, rimossa solo 1962 → ostacolò recupero post-bellico.

Oggi

Anni '50: aerei, bus, auto mangiarono clienti. Calo servizi passeggeri → crollo business. 1971: nascita Amtrak (gestione statale) per ridurre congestione stradale e bilanciare modalità. Amtrak non ha rivitalizzato pienamente il rail passeggeri, ma molti stati sviluppano treni alta velocità pendolari per decongestionare autostrade e tagliare inquinamento.