Cause dei depositi stratificati polari su Marte

I depositi stratificati polari (polar layered deposits) si trovano ai poli nord e sud di Marte. Formati da accumulo di materiale di scarto e ghiaccio d'acqua in milioni di anni. La loro formazione indica cambiamenti climatici marziani.

Scoperta

Scoperti 1971-72 da sonde NASA non pilotate. Prime immagini: Mariner 9. Integrate da missioni Viking. Immagini ad alta risoluzione: Mars Global Surveyor Mars Orbiter Camera. Studiando la stratigrafia si deduce il clima marziano nella storia del pianeta.

Formazione

Strati spessi di ghiaccio d'acqua, polvere, in alcuni casi sabbia (Univ. Arizona). Cambiamenti climatici → strati diversi si accumulano proteggendo quelli sottostanti (ghiaccio protetto da erosione/evaporazione da polvere/sabbia sovrastanti). I depositi coprono il terreno originario: formazioni come scogliere e crateri non più visibili dalle sonde.

Dimensioni

Profondità fino a 3,2 km (2 miglia). Visibili su immagini sonde dove terminano su scogliere, valli, scarpate. Strati non uniformi: durata dominio climatico = spessore strato.

Canyon Chasma Boreale

Esempio lampante. Depositi sabbiosi visibili = dune che hanno coperto strati precedenti ghiaccio/polvere. Dove canyon finisce in pareti verticali, sabbia nei strati polari sembra muoversi formando nuove dune ai piedi delle scogliere.