Cosa sono i Menan Buttes?

I Menan Buttes sono due vulcani estinti a Menan, Idaho. Menan fa parte dell'area metropolitana di Idaho Falls. I due buttes si chiamano North Menan Butte e South Menan Butte. I Menan Buttes sono coni di tufo, che si formano quando l'acqua e il magma basaltico entrano in contatto tra loro.

Storia

Queste insolite masse terrestri risalgono al tardo Pleistocene, un periodo che durò da 5 milioni di anni fa fino a 10.000 anni fa. I Menan Buttes si formarono circa 10.000 anni fa quando il magma eruttò attraverso l'acqua fredda del fiume Snake. Il rapido raffreddamento cristallizzò il magma in vetro vulcanico.

Dimensioni

North Menan Butte è il più grande dei due. La cima di North Menan Butte raggiunge i 5.230 piedi sul livello del mare. North Menan Butte è di 0,16 miglia cubiche di volume, mentre South Menan Butte è di 0,07 miglia cubiche. Il cono di North Menan Butte è largo circa 6.000 piedi, ha un cratere largo 3.000 piedi e si alza circa 800 piedi più in alto del terreno circostante.

Caratteristiche

I depositi sparsi tra i Menan Buttes sono fatti di un vetro vulcanico chiamato tachilite. L'insolito clima e terreno dei buttes possono supportare vegetazione non comune nell'area, come abeti di Douglas e pioppi tremuli. Una varietà di animali chiama l'area casa, tra cui falchi, poiane, gufi e aquile. Scoiattoli di terra, lepri e pesci hanno anche habitat in questo territorio. I turisti possono vedere formazioni insolite causate dai venti che di solito soffiano da sud-ovest. Le strane forme causate dalle bolle di magma solidificato sono anche un'attrazione popolare. Inoltre, i visitatori possono individuare xenoliti, che sono rocce incorporate nel magma che si è raffreddato e solidificato.

Significato

I Menan Buttes sono gli unici esempi di eruzioni vulcaniche d'acqua dolce negli Stati Uniti. I buttes sono anche due dei più grandi coni di tufo al mondo. Il National Park Service degli Stati Uniti scelse North Menan Butte come National Natural Landmark. L'ingresso è gratuito. I buttes fanno anche parte di un'Area di Preoccupazione Ambientale Critica, destinata a mantenere la località inalterata e preservata per le generazioni future.

Considerazioni

I turisti dovrebbero portare molta acqua quando visitano i Menan Buttes perché il clima è spesso arido e caldo. I visitatori non possono depositare rifiuti né rimuovere nulla dal sito. Inoltre, i veicoli a motore non sono ammessi perché possono distruggere la vegetazione e causare erosione. Attenzione a serpenti, rocce scivolose e rocce instabili.