Quali piante sono native delle Dry Tortugas

Le Dry Tortugas sono un gruppo di sette isole, a circa 112 km a ovest di Key West, Florida. Secondo il National Park Service USA, le isole fanno parte della terza barriera corallina più grande del mondo. Le Dry Tortugas godono di un clima subtropicale, con inverni miti ed estati calde e umide. Casa di molte specie di piante, vita marina e uccelli migratori, le isole sono anche una popolare attrazione turistica e riserva naturale. Innumerevoli varietà di piante cresceranno qui, ma solo poche sono native.

Palma da cocco

Cercate la palma da cocco (Cocos nucifera) e non dovrete cercare lontano. Sono ovunque sulle Dry Tortugas, dalla riva, dove i cocchi spiaggiati hanno germogliato, ai giardini dove sono piantate. La più facilmente riconoscibile delle palme, la palma da cocco raggiunge un'altezza di 24-30 metri, con un'unica corona di fronde lunghe 6 metri in cima che copre grappoli di cocchi. L'albero spesso si inclina, a causa dell'instabilità delle radici nella sabbia. La palma da cocco ha una forma aggraziata che molti associano ai tropici.

Baniano

Studiate la forma di un albero di baniano e potreste perdervi. Questo membro della famiglia del fico produce lunghe radici aeree dai rami. Pendono verso il suolo finché non lo raggiungono, poi radicano, formando un meraviglioso, intricato groviglio di nuovi tronchi con corteccia liscia e grigia. Il baniano cresce aggressivamente in ambienti ad alta umidità come le Dry Tortugas, tanto da poter essere considerato invasivo. Tuttavia, la sua abitudine di crescita unica è infinitamente interessante, e il baniano è un albero da campione preferito nei giardini botanici.

Mangrovia

Camminate lungo gli estuari delle Dry Tortugas e troverete mangrovie. Questo albero si è adattato in modo unico alle alte concentrazioni di sale nel fango costiero. Lunghe radici aeree che sembrano trampoli sostengono un fitto fogliame su alberi che crescono fino a circa 6 metri d'altezza. Le mangrovie svolgono un ruolo critico nella stabilizzazione del suolo in aree dove l'erosione delle maree è un problema. Le loro chiome offrono rifugio agli uccelli, e le radici delle mangrovie sono importanti aree di nidificazione per pesci e animali acquatici.

Banano

Le piante di banano si trovano anche in abbondanza sulle Dry Tortugas. Il clima è perfetto per questa pianta interessante, che cresce fino a 6-7,5 metri d'altezza e larghezza. Alti steli succulenti spuntano da un tappeto di radici, portando foglie dure e coriacee. Nella fase di fioritura, la pianta di banano è molto profumata, e il frutto che segue è un alimento base nutrizionale, ricco di potassio. Dopo la fruttificazione, lo stelo muore e nuovi steli germogliano dal tappeto per ricominciare il ciclo.