Come Sono le Montagne della Patagonia?

Le maestose montagne della Patagonia in Sud America si trovano quasi letteralmente alla fine del mondo, nell'estremo sud dell'Argentina. La catena montuosa ha caratteristiche geologiche e topologiche uniche che contribuiscono alla sua bellezza naturale e la rendono una destinazione per avventurieri e amanti della natura anno dopo anno.

Topografia

La topografia delle montagne patagoniche è piuttosto estrema, segnata da scogliere e picchi straordinariamente verticali che si ergono dritti nel cielo. Queste formazioni sono il risultato di estreme "formazioni di sollevamento" causate dal continente piegato e compresso più volte. Le montagne presentano sia profondi canyon che valli terrazzate, caratteristiche che contribuiscono alla loro topografia e aspetto insoliti. Ai bordi delle montagne ci sono ghiacciai e vulcani attivi, che danno all'area la reputazione di terra di "fuoco e ghiaccio".

Origine

La catena montuosa si formò milioni di anni fa quando placche tettoniche oceaniche collisionarono con la piattaforma continentale, spingendo le montagne verso l'alto. Modelli di erosione idrica aiutarono a scavare canyon e valli e dare forma alle montagne. Inoltre, molteplici terremoti e altra attività sismica permisero all'acqua oceanica di penetrare l'interno delle catene, formando laghi e altri corpi d'acqua, alcuni dei quali rimangono oggi.

Fauna

Adatta alla sua geologia unica, la Patagonia ospita fauna insolita. Contiene due specie di cervi nativi dell'Argentina, tra cui il pudú, classificato come il cervo più piccolo del mondo. L'huemul è l'altro cervo, che risiede in alta montagna, oltre il limite degli alberi. Molti uccelli popolano la catena, tra cui il condor andino e piccole specie come colibrì.

Crescita

Una caratteristica unica delle montagne patagoniche è che continuano a crescere. Man mano che i ghiacciai a quote inferiori si sciolgono, le montagne stesse "risalgono" e si elevano verso il cielo. Il termine tecnico è "rimbalzo isostatico". Il tasso di crescita annuale è di 3,8 cm.