Quali Sono le Differenze tra Laghi e Stagni?

Laghi e stagni sono corpi d'acqua dolce circondati da terra. Sia gli stagni che i laghi naturali sono solitamente alimentati da torrenti o fiumi vicini, ma oltre a queste poche somiglianze, presentano molte caratteristiche esclusive. L'Agenzia per la Protezione Ambientale degli Stati Uniti (EPA) riconosce diverse differenze principali che separano i laghi dagli stagni.

Dimensioni

Una delle prime e più riconosciute differenze è che la superficie dei laghi è generalmente più grande. Non solo il Lago Superiore è il più grande lago degli Stati Uniti, ma è anche il più grande lago d'acqua dolce al mondo. Contenente quasi 12.500 km³ d'acqua, si estende per circa 560 km da ovest a est e 260 km da nord a sud. In contrasto, gli stagni tendono ad avere una superficie di 2-4 ettari.

Profondità

Un'altra differenza fondamentale è che i laghi sono generalmente più profondi degli stagni. Il Crater Lake è il lago più profondo degli Stati Uniti e il settimo al mondo, con una profondità di 592 metri. Gli stagni in media sono molto meno profondi, con una profondità media di 1,5-1,8 metri e raramente superano i 3,5-4,5 metri di profondità massima.

Origine Naturale o Artificiale

In quasi tutte le situazioni, gli stagni differiscono dai laghi perché sono creati artificialmente. Mentre la maggior parte è creata per la pesca, molti stagni servono per la navigazione ricreativa. Come i laghi, gli stagni possono formarsi per eventi naturali, come ghiacciai o doline. Inoltre, quando i fiumi vengono sbarrati, si creano laghi artificiali (bacini) — il Lago Mead è il più grande lago artificiale degli Stati Uniti, formato dallo sbarramento del fiume Colorado.

Luce Solare e Temperatura

L'EPA divide i corpi d'acqua in diverse zone in base alla quantità di luce solare che ciascuna zona riceve. Queste tre zone sono: la litorale (riva), la limnetica (acque libere) e la profonda (dove la luce non arriva). La luce raggiunge solitamente il fondo dello stagno in tutte le aree; tuttavia, la maggior parte dei laghi ha tutte e tre le zone. La quantità di luce ricevuta ha un effetto drastico su piante e temperatura dell'acqua — per questo i laghi tendono ad avere temperature più fredde degli stagni.