Quali sono i parenti delle giraffe nigeriane?

Scorgere una giraffa nigeriana (Giraffa camelopardalis peralta) che viaggia attraverso la Nigeria non è più possibile. La rara giraffa è estinta nel suo paese omonimo e ora si trova in Ciad. L'animale ha nove sottospecie o parenti.

Sottospecie

La giraffa dell'Africa occidentale (G. c. peralta), giraffa nubiana (G. c. camelopardalis), giraffa di Baringo Rothschild (G. c. rothschildi), giraffa Masai (G. c. tippelskirchi), giraffa reticolata (G. c. reticulata), giraffa di Thornicroft (G. c. thornicrofti), giraffa angolana (G. c. angolensis) e giraffa meridionale (G. c. giraffa) sono sottospecie della giraffa nigeriana. Un altro parente minacciato della giraffa nigeriana è la giraffa del Kordofan (G.c. antiquorum) del Sudan. L'Africa ospita tutte le sottospecie di giraffe. Gli antichi romani descrivevano le giraffe come animali con corpi di cammello e macchie di leopardo, da qui il nome "camelopardalis".

Giraffa dell'Africa occidentale

L'antenato della giraffa nigeriana si è trasferito alle mandrie della giraffa dell'Africa occidentale in Niger. La giraffa dell'Africa occidentale è spesso chiamata giraffa bianca per le sue macchie chiare. È elencata come in pericolo, proprio come il suo antenato.

Giraffe e umani

Nel 1996, solo 50 giraffe dell'Africa occidentale vagavano liberamente in Africa. Habitat in riduzione, bracconaggio, vegetazione naturale distrutta tramite disboscamento per coltivazione e desertificazione sono incolpati per il declino dei numeri. Scarse risorse alimentari costringono le giraffe a cercare i raccolti di villaggi e agricoltori, che causano morte o ferite agli animali perché vedono le giraffe come una minaccia per il loro sostentamento. Gli allevatori di bestiame sono l'eccezione; le giraffe non rappresentano minaccia per il cibo del bestiame, poiché le giraffe mangiano foglie di alberi e arbusti decidui e sempreverdi.

Ritorno dall'estinzione

I conservazionisti dei parchi naturali iniziarono un programma per educare le comunità locali sulle giraffe come risorsa per il turismo e, a loro volta, stanno creando reddito per le loro comunità attraverso questo sforzo. La dedizione di questi individui e organizzazioni ha aiutato la giraffa dell'Africa occidentale a tornare dall'estinzione. Nel 2008, il censimento della popolazione di giraffe era 193. Nel 2009, il censimento prevedeva il conteggio di più di 200. La crescita della popolazione per le giraffe è lenta perché il periodo di gestazione è 15 mesi, con una singola nascita, sebbene i gemelli siano stati documentati. Le giraffe vivono fino a 25 anni in natura, più a lungo negli zoo.