Problemi della tundra

La tundra è un ambiente appena oltre la portata delle due calotte polari. È un luogo freddo e brullo dove poco cresce e poche persone vivono. In mezzo alla desolazione, alcune specie animali fanno la loro casa. Per esempio, buoi muschiati, caribù e ghiottoni — i più grandi della famiglia dei mustelidi, che include donnole e visoni — prosperano tutti in questo habitat più implacabile.

Temperatura

Anche se le regioni della tundra tendono a sperimentare estati miti, il loro clima predominante è di bassa precipitazione e temperature precipitanti. Le zone più fredde della tundra sono nella Siberia nord-orientale, dove le temperature di gennaio fanno media di -40°C e sono state registrate fino a -69°C. Queste temperature fenomenalmente basse causano enormi problemi per i viaggiatori, che devono prendere misure estreme per stare al caldo e evitare l'ipotermia. Queste misure includono giacche spesse stile piumino che siano traspiranti e resistenti al freddo.

Terreno ghiacciato

Le aree di tundra sono caratterizzate da strati di permafrost. Questi sono strati di terra ghiacciata che rimangono ghiacciati tutto l'anno, solitamente circa 1,5 metri sotto il livello del suolo. Anche se il permafrost non si estende fino in superficie, significa che il terreno superficiale rimane duro e rigido per la maggior parte dell'anno. Questo rende cose come piantare tende o erigere strutture immensamente difficile. Dopo una dura giornata di trekking, piantare un picchetto in terreno solidamente ghiacciato è indesiderabile, quindi se possibile bollite acqua in un bollitore e scongelate la terra prima di accamparvi.

Vegetazione

I bassi livelli di precipitazione — molte aree di tundra ricevono meno pioggia delle aree desertiche — e la scarsa qualità del suolo delle aree di tundra significa che la vegetazione è scarsa. Questo ha un effetto a catena per un viaggiatore poiché la mancanza di vegetazione significa niente animali da pascolo da cacciare per cibo, niente legname per fare fuochi per scaldarsi e niente piante per sostentamento e nutrizione. Un viaggiatore della tundra deve superare queste difficoltà facendo buon uso della vegetazione che trova, per esempio, arbusti bassi, erbe delle paludi e muschi.

Terreno

In inverno, il terreno della tundra è generalmente ghiacciato, roccioso e implacabile. Di conseguenza, è consigliabile per un viaggiatore indossare stivali robusti alti con forte supporto alla caviglia per navigare il paesaggio in sicurezza. In alcune aree di tundra, però, i mesi estivi portano un pericolo di terreno di varietà diversa. Mentre il ghiaccio superficiale si scioglie, il permafrost impedisce il drenaggio e si formano paludi e acquitrini. Questi possono essere pericolosi per viaggiatori che sono sconsigliati dal viaggiare durante l'oscurità in queste aree per evitare di vagare in una palude pericolosa. Per fortuna, le aree di tundra sperimentano poca oscurità durante i mesi estivi.