Parti di una carrozza a cavalli

Forse hai viaggiato in una carrozza a cavalli in un'uscita romantica o tour turistico. Se no, l'hai vista in film o TV. Le carrozze erano il trasporto primario negli USA nell'800 e primi '900, prima che l'"automobile" (carrozza senza cavalli) le sostituisse. Possono sembrare semplici rispetto ai veicoli moderni, ma hanno un sorprendente numero di parti.

Cassa (Body)

La cassa è la parte grande che contiene conducente e passeggeri. Il cruscotto (dash), o dashboard, è un pezzo verticale frontale che protegge gli occupanti da fango o quanto i cavalli sollevano. Il baule (boot), termine ancora usato in Inghilterra per auto, è il bagagliaio, area chiusa per trasportare merci.

Pedana, sedile e poggiapiedi

La pedana (step) aiuta conducente e passeggeri a salire a bordo, che sta alta da terra per le grandi ruote. Una volta seduti, gli occupanti possono appoggiare i piedi su una piattaforma rialzata chiamata poggiapiedi (footboard).

Ruote

Tradizionalmente, le ruote delle carrozze erano grandi per permettere movimento su terreno accidentato. In passato, ruote in legno avevano cerchioni in ferro o acciaio, ma oggi spesso sono in gomma. Al centro di ogni ruota, i raggi si connettono a un mozzo (hub), in legno duro tenuto da anelli metallici. I mozzi moderni contengono cuscinetti a sfera. Per il clima secco del Far West, le ruote in legno si ritiravano, facendo cadere anelli e cerchioni. Per evitare questo, alcuni proprietari smontavano le ruote e le immergevano in un ruscello o stagno perché il legno si gonfiasse.

Telaio inferiore (Undercarriage)

Il telaio inferiore include il telaio (chassis), che sostiene la cassa, e gli assi, parte del "running gear". Gli assi contengono i perni (spindles) che reggono le ruote. Aste chiamate "reaches" collegano assale anteriore e posteriore per stabilizzare la carrozza e impedirne il ribaltamento. Molte carrozze hanno molle a balestra (leaf springs) tra assi e cassa per ammorbidire la guida.

Quinta ruota e timone (Fifth Wheel and Tongue)

La quinta ruota (fifth wheel) è un giunto simile a una ruota orizzontale che permette all'assale anteriore e ruote di ruotare, aiutando la carrozza a girare. Il timone (tongue) è un lungo pezzo di legno che sporge dal frontale per connettersi ai cavalli.