Paesaggi desertici e glaciali a confronto

I paesaggi desertici e glaciali sembrano agli antipodi, ma sono simili in quanto rappresentano due estremi della natura e sono continuamente modellati da processi geologici e forze erosive.

Formazione di deserti e ghiacciai

I deserti nascono per diverse condizioni ambientali. I deserti subtropicali si formano alle medie latitudini dove l'aria secca scende e si riscalda. I deserti continentali sorgono all'interno, lontano da fonti d'umidità. I deserti costieri si formano dove acque profonde e fredde risalgono in superficie raffreddando l'aria. I deserti per ombra pluviometrica sorgono all'interno dietro le montagne perché l'umidità condensa e cade mentre sale in quota. I deserti polari si formano dove l'aria è troppo fredda per trattenere umidità. La formazione glaciale avviene ad alte quote, dove nevicate e ghiaccio perenne si accumulano formando un "fiume" di ghiaccio che scende a valle.

Paesaggio desertico

Un paesaggio desertico è definito principalmente dalla scarsità di precipitazioni. I principali agenti erosivi sono processi di alterazione meccanica: vento, piogge torrenziali, cuneo salino, espansione termica, cuneo di gelo, radicazione vegetale e movimenti di massa. Formazioni tipiche: dune di sabbia, pavimento desertico, ventagli alluvionali, bajadas o pendii deboli, gole, arroyos o letti asciutti, laghi secchi, depositi salini, altipiani, butte, mesa e pinnacoli.

Paesaggio glaciale

Un paesaggio glaciale è definito dalla presenza attuale o passata di un ghiacciaio. I principali agenti erosivi: scavo glaciale, cuneo di gelo, erosione chimica e trasporto fluviale di sedimenti. Formazioni tipiche: valli a U, circhi, creste, corni, conche, fiordi, pianure di till, morene e laghi glaciali.