Tipi di wapiti

I wapiti sono membri della famiglia dei cervidi ungulati. Sono animali sociali che vivono in branci. Ci sono tre tipi di wapiti negli Stati Uniti: il wapiti di Roosevelt, il wapiti di Tule e il wapiti delle Montagne Rocciose o americano. Vivono in praterie, prati e aree che sono state disboscate, purché queste aree siano intervallate da boschi per copertura. Con poche eccezioni, tutti hanno habitat nelle parti occidentali degli USA.

Wapiti di Roosevelt

Il wapiti di Roosevelt, chiamato così in onore del Presidente Theodore Roosevelt, vive nelle catene Olimpiche e Costiere degli Stati Uniti occidentali; alcuni si possono trovare in California. Il Parco Nazionale Olimpico nello Stato di Washington contiene il maggior numero di wapiti di Roosevelt che vivono ovunque ed è il mammifero dello Stato di Washington. Si stima che circa 5.000 wapiti di Roosevelt vivano nel Parco. I wapiti di Roosevelt sono stati stabiliti anche nello Stato dell'Alaska. I wapiti di Roosevelt sono molto grandi; in effetti, sono i più grandi dei wapiti trovati negli Stati Uniti: un maschio adulto può pesare fino a 450 kg e una femmina matura fino a 270 kg. A differenza del wapiti di Tule e del wapiti americano, il wapiti di Roosevelt non migra, poiché le risorse alimentari sono più facilmente disponibili nel suo habitat.

Wapiti di Tule

I wapiti di Tule si trovano nelle praterie della California centrale e sono i più piccoli dei wapiti negli Stati Uniti. Circa la metà delle dimensioni dei wapiti di Roosevelt e americani, un maschio di Tule a maturità peserà tra 200 e 270 kg e la femmina tra 135 e 200 kg. Ci sono quasi 4.000 wapiti di Tule in California.

Wapiti delle Montagne Rocciose/Americano

L'habitat del wapiti delle Montagne Rocciose (noto anche come wapiti americano) avviene principalmente nelle catene montuose e terre arbustive a est della cresta delle Cascate. Piccoli numeri di wapiti americani sono stati stabiliti in altre parti dello Stato di Washington. Questi wapiti sono un po' più piccoli dei wapiti di Roosevelt e sono più chiari di colore, ma la differenza principale tra il wapiti di Roosevelt e il wapiti americano è l'habitat. Popolazioni di wapiti che sono miscele genetiche di Roosevelt e americani non sono rare nelle Cascate. Piccole popolazioni di wapiti delle Montagne Rocciose si trovano in Virginia e West Virginia.

Trovare i wapiti

I wapiti sono visti più facilmente all'alba o al tramonto in aree aperte come prati, disboscamenti o praterie aperte. I wapiti hanno un ottimo olfatto quindi trovare una posizione per l'osservazione sottovento rispetto ai wapiti è meglio.