Tipi di topografia

Esistono diversi tipi di topografia sulla superficie terrestre. Sono caratteristiche geografiche che influenzano altezza, profondità e forma. Questi elementi topografici sono rappresentati sulle mappe topografiche per mostrare forma e configurazione della Terra attraverso tinte ipsometriche, curve di livello e ombreggiature di rilievo.

Montagne

Le montagne sono masse terrestri che si elevano nettamente rispetto all'ambiente circostante. Sono più alte e ripide delle colline e terminano in una vetta. Le montagne sono definite in base a volume, elevazione, rilievo, spaziatura, pendenza e continuità. Spesso si definiscono per il punto più alto che raggiunge almeno 300 metri (1000 piedi) sopra la base.

Colline

Le colline sono rilievi o aree di terra elevate. Generalmente non sono alte o ripide come le montagne. Spesso si definiscono per il punto più alto tra 150 e 300 metri (501-999 piedi) sopra la base; oltre sono montagne. Altri termini: knowe, knoll, hillock. Le colline create artificialmente sono tumuli.

Pianure

Le pianure sono terre piatte con lievi variazioni di altitudine. Un altro tipo di terra piatta è l'altopiano, ma gli altopiani sono più alti delle aree circostanti. Le pianure presentano rilievi relativamente alti con zone piatte. Tipi di pianure: steppe e praterie. Si trovano sia come altopiani che come bassopiani.

Ghiacciai

I ghiacciai sono masse di ghiaccio che si muovono lentamente sulla terra. Costituiscono la più grande riserva d'acqua dolce del pianeta e coprono vaste aree nelle regioni polari e catene montuose di tutti i continenti. Esistono vari tipi: ghiacciai di marea, alpini e calotte glaciali. Si formano quando neve e ghiaccio si accumulano, compattano e comprimono in cristalli di ghiaccio che crescono per centinaia di anni.

Acqua

Diversi corpi idrici compaiono nelle mappe topografiche: fiumi, stagni, laghi e oceani. Gli oceani coprono due terzi della superficie terrestre e sono di acqua salata. Laghi e stagni sono acqua dolce, i laghi più grandi degli stagni. I fiumi sono corpi d'acqua corrente che sfociano in mari e oceani.