Piante e animali dominanti per il bioma desertico

I biomi desertici sono classificati come climi che ricevono meno di 50 cm di pioggia all'anno. Questi climi aridi si trovano in quasi tutti i continenti della Terra. I deserti spesso sperimentano forti sbalzi di temperatura. La loro flora e fauna hanno sviluppato mezzi per conservare l'acqua e gestire temperature estreme.

Succulente

Le succulente, specificamente i cactus, sono la pianta stereotipica a cui si pensa quando si considera il bioma desertico. Pochissimi esempi di vegetazione conservano l'acqua con l'efficienza delle succulente. Mantengono l'acqua avendo minuscole spine al posto delle foglie e la fotosintesi avviene nei loro fusti verdi. Il tessuto del cactus immagazzina l'acqua assorbita durante rari periodi di pioggia per usarla in tempi di siccità. I cactus cholla sono succulente comunemente trovate nel sud-ovest americano. Hanno molte giunture coperte da spine corte. I cactus includono anche alberi più alti, come il cactus saguaro, che può innalzarsi da 4,5 a 15 metri.

Altra vegetazione

La vegetazione nel bioma desertico ha dovuto sviluppare tattiche di conservazione dell'acqua per sopravvivere al clima arido e alle temperature estreme. La maggior parte delle piante è bassa e coperta da una spessa cuticola che previene la perdita d'acqua. Alcune piante desertiche sono classificate come annuali e iniziano e finiscono il loro ciclo di vita durante i periodi piovosi. La maggior parte delle piante nel bioma desertico sono arbusti. Il loro profilo basso li aiuta a conservare l'umidità. I salsoli sono arbusti comuni prevalenti nei deserti della California. Alcuni alberi prosperano anche, ma di solito hanno foglie molto piccole o spinose. Uno di questi alberi, il Crocifisso Spinato trovato nel Deserto di Sonora, ha solo lunghe spine che completano la fotosintesi al posto delle foglie vere e proprie.

Rettili

I rettili sono l'animale più prevalente nel bioma desertico a causa della loro resistenza a siccità e calore. Il calore del deserto incoraggia la fauna a sangue freddo, come lucertole e serpenti. Hanno bisogno di poca precipitazione e possono mangiare piccoli roditori e insetti, che sono abbondanti nel deserto. I serpenti sono particolarmente comuni nei biomi desertici. I serpenti a sonagli, frequentemente trovati nei deserti nordamericani, hanno sonagli articolati alla fine della coda.

Mammiferi

La maggior parte dei mammiferi nel bioma desertico sono piccoli e hanno adattamenti per servire loro in climi aridi. Secondo il Museo di Paleontologia dell'Università della California, gli animali del deserto sono spesso notturni, attivi durante le ore notturne più fresche. Sono spesso scavatori, come ratti canguro e conigli che possono passare la parte più calda del giorno nascosti dal sole. A causa degli alti numeri di roditori, animali predatori come rapaci e volpi grigie nei deserti alti sono sopravvissuti desertici di successo.