Quali effetti accadono quando le dune iniziano a erodere?

Quando le dune iniziano a erodere, gli insediamenti lungo la costa sono minacciati. Dune sane creano una barriera fisica tra terra e mare, proteggendo terra e strutture dalle inondazioni durante le tempeste costiere come gli uragani. Le dune sono erose naturalmente da vento e tempeste; tuttavia, l'attività umana esacerba questo effetto e le dune non hanno il tempo di ripararsi naturalmente. L'erosione delle dune colpisce habitat umani e animali, e piante.

Distruzione dell'habitat

Gli habitat della fauna selvatica sono colpiti dall'erosione delle dune. Le aree di nidificazione e alimentazione degli uccelli costieri sono disturbate o distrutte, creando un ambiente vulnerabile, specialmente per i piccoli esposti a predatori e intemperie. Gli habitat per animali scavatori sono distrutti senza piante e i loro sistemi radicali per ancorare la sabbia. Inconsapevolmente, le azioni umane portano alla distruzione delle erbe delle dune calpestando le piante, danneggiando permanentemente le radici. I fuoristrada distruggono piante e tane animali.

Distruzione dell'ambiente costruito

Durante una tempesta ad alta velocità, le dune aiutano ad assorbire l'impatto delle onde impetuose, riducendo la possibilità di inondazioni delle città vicine. Ironia della sorte, lo sviluppo eccessivo di aree residenziali lungo le coste ha portato a una più rapida erosione delle dune, che a sua volta lascia i proprietari di case più vulnerabili. Senza dune, case e aziende non sopravviverebbero all'impatto di una tempesta.

Il ruolo delle piante

Gran parte dell'erosione delle dune ha a che fare con la distruzione della vita vegetale. Senza piante, il vento soffierebbe via la sabbia. Queste piante particolari sono chiamate leganti di sabbia, poiché intrecciano radici e foglie chiamate stoloni attraverso le dune, legando la sabbia insieme. Man mano che la sabbia si accumula, creando una duna, le piante crescono più alte e le loro radici più lunghe. Sforzi sono in corso per ristabilire piante native leganti di sabbia attraverso le zone costiere degli Stati Uniti e in tutto il mondo.

Vegetazione sostitutiva

In alcune aree, sostituti resistenti delle erbe native possono stabilizzare dune in erosione, sebbene questo possa causare conseguenze non intenzionali. Studi da Canterbury in Nuova Zelanda usando erbe sostitutive mostrarono cambiamenti nelle dune. Le erbe alterarono sia l'accumulo della duna che la sua forma, rendendola più alta e ripida di quanto sarebbe con le sole erbe native. Anche se questo sembra un vantaggio, come risultato, l'habitat di nidificazione per alcuni uccelli costieri diminuì sostanzialmente. Gli uccelli nidificanti non possono vedere le loro prede attraverso i fitti cespugli di erba marram sostitutiva, rendendoli vulnerabili. L'erba nativa della Nuova Zelanda, pingao, è meno densa, dando agli uccelli nidificanti un ampio campo visivo.