Gli effetti dell'erosione sulle dune di sabbia in Michigan

Il Department of Natural Resources and Environment (DNRE) del Michigan è responsabile della protezione e preservazione dei 250.000 acri di dune dello Stato – le più grandi dune d'acqua dolce al mondo – garantendo al contempo la prosperità delle industrie che estraggono sabbia. In totale, 70.000 acri sono considerati dal DNRE "formazioni critiche di dune sabbiose", ovvero contribuiscono all'economia statale attraverso ricreazione e industria e rappresentano un fragile ecosistema biologico, botanico e geologico che richiede controllo dell'erosione e della sedimentazione e protezione dallo sfruttamento eccessivo.

Cause dell'erosione

L'organizzazione no-profit australiana Coastcare indica che nel XX secolo oltre il 70% delle dune costiere mondiali si è ridotto a causa dell'erosione. Sebbene esistano cicli naturali di erosione delle dune, molti altri fattori sono prevenibili e gestibili. Il riscaldamento globale potrebbe innalzare i livelli del mare e delle acque dolci, aumentando l'erosione di coste e dune; le dune dei Grandi Laghi del Michigan potrebbero diventare vittime di questo fenomeno. La ricreazione con ATV e altri veicoli a motore, a cavallo e persino a piedi destabilizza le dune distruggendo gli apparati radicali di piante ed erbe che mantengono la formazione dunale. Lo sviluppo costiero – condomini, abitazioni e aree ricreative – potrebbe essere il principale colpevole: lo spoglio della vegetazione e la livellazione delle dune costiere per lo sviluppo causano un'erosione dilagante.

Effetti dell'erosione

Il Michigan ospita numerose specie in pericolo che vivono nelle dune e rischiano l'estinzione se l'erosione progredisce eccessivamente; la distruzione dell'habitat dunale per piante e animali è uno degli effetti avversi maggiori. L'erosione causa anche l'apporto di sedimenti e materiali organici nelle acque circostanti, influenzando negativamente pesci e altra flora e fauna acquatica attraverso cambiamenti di temperatura e inquinamento da materiali organici e sospesi. Causata sia dall'acqua che dal vento, l'erosione delle dune distrugge anche i paesaggi naturali che attraggono i benefici economici del turismo e delle comunità residenziali.

Prevenzione dell'erosione

Il DNRE del Michigan e altri enti governativi adottano misure per rigenerare e ripristinare aree dunali sovrasfruttate e danneggiate; è fondamentale rispettare queste zone e non accedervi a piedi o con veicoli. Se possedete una proprietà vicino alle dune, recintate l'area dunale e consentite un solo passaggio pedonale, proteggendo il resto. Evitate l'uso di veicoli a motore nelle dune e cercate di tenere cavalli, animali da fattoria e vegetazione non autoctona lontani dalle piante naturalizzate che preservano la formazione dunale. Se pianificate costruzioni vicino alle dune, assicuratevi che queste non vengano disturbate durante i lavori. Infine, fate tutto il possibile per ridurre le emissioni che contribuiscono al riscaldamento globale.