Quali effetti hanno i ghiacciai sulla superficie terrestre?

Definizione

Ghiacciaio = immenso corpo di ghiaccio che si forma lentissimamente (tempi umani). Temperatura ambiente sotto zero per mantenersi. Quindi sopra linea delle nevi perenni. Ghiaccio su ghiaccio → compatta → masse maggiori che avanzano per gravità.

Effetti fisici

Movimento lentissimo, ma peso/pressione enormi = fresa su roccia/suolo. Vegetazione schiacciata e morta (luce tagliata). Suolo compattato, roccia levigata. Processo bidirezionale: ghiacciai si espandono/contrattano → effetto grattugia. Massi erratici spinti e macinati tra loro.

Modalità di movimento

Due modi: flusso interno (superficie fragile si crepa, gravità fa cadere blocchi in vuoti) e scorrimento basale (base fonde, suolo sotto bagnato → ammorbidisce e deforma).

Migrazione di materiale

Densità/massa notevoli. Pressione sufficiente a smuovere massi/roccie altrimenti immobili. Trasportati dal ghiaccio finché non arretrano → depositi a miglia dall'origine, rimodellano terre con nuovi materiali. Terra/fine materiale ridistribuiti = "deriva glaciale".

Impatti sugli oceani

Ghiacciai che si staccano in mare → iceberg aggiungono massa. Iceberg normali: impatto trascurabile. Grandi piattaforme/porzioni polari che collassano (recentemente per riscaldamento) → possibili innalzamento livello marino, cambiamenti tempeste, inondazioni costiere (stime 2011).