Cos'è un Ghiacciaio Circo?

Un ghiacciaio circo è una massa di ghiaccio e neve che si forma in un'area rocciosa cava e semicircolare chiamata circo. Trovati sui fianchi delle montagne, i ghiacciai circo sono definiti ghiacciai alpini. Sono considerati relativamente piccoli, solitamente più larghi che lunghi.

Formazione

Un ghiacciaio circo si forma quando i bordi di un ghiacciaio più grande erodono, lasciando una massa di ghiaccio e neve annidata contro un fianco montano. Il peso del ghiacciaio contro il fianco montano erode ulteriormente la roccia, formando il circo cavo per cui è nominato.

Cambiamento nel Tempo

Sebbene i ghiacciai circo siano categorizzati come "confinati" perché situati in anfratti alpini, cambiano comunque nel tempo. La neve alla deriva spesso diventa parte del ghiacciaio circo, causandone lo spostamento costante e il cambiamento di forma. Quando due o più ghiacciai circo si incontrano, possono erodere simultaneamente una montagna su tutti i lati, creando una vetta aguzza chiamata corno. Il Cervino in Svizzera è una tale famosa formazione.

Posizioni

I ghiacciai circo si trovano su fianchi di alte montagne. Sono i più piccoli dei ghiacciai alpini, e possono essere trovati in molte parti del mondo, dallo Yosemite National Park alle Alpi Svizzere.