Cos'è la zona intertidale?

La zona intertidale, nota anche come zona litorale, è una delle tre divisioni che, negli ambienti di ecologia marina, compongono l'area del bagnasciuga e del fondale, tra i segni di marea, che è sommersa all'alta marea ed esposta all'aria alla bassa marea. L'area si estende dalla riva fino a 180 m, e le sue divisioni sono la zona sopralitorale, la zona litorale e la zona sublitorale.

Zona sopralitorale

Questa zona, comunemente chiamata zona degli schizzi, è l'area che viene sommersa solo alle maree più alte. Gli organismi qui devono affrontare lunghi periodi di esposizione all'aria, caldo, freddo e pioggia. Affrontano anche periodi più lunghi di predazione da uccelli marini e animali terrestri. La cima di quest'area è identificabile dalle chiazze di licheni scuri e crostosi che vi crescono.

Zona litorale

La zona litorale varia in livelli d'acqua, pressione, temperatura e umidità in vari momenti della giornata. L'azione delle onde e la turbolenza delle maree ricorrenti modellano scogliere, fessure e grotte, offrendo habitat diversificati per organismi sedentari.

Zona sublitorale

La zona sublitorale si estende dalla linea di bassa marea al bordo della piattaforma continentale. C'è una ricca varietà di vita vegetale e animale perché abbondano nutrienti e la luce solare raggiunge il fondo.

Organismi

Gli organismi sono distribuiti nella zona intertidale in base alla loro tolleranza all'esposizione all'aria. Nella zona sopralitorale sono più vicini alle scogliere e ricevono risciacquo tidale solo alle maree più alte, circa due volte al mese durante luna piena e nuova. Nella zona litorale sono sommersi circa due volte al giorno, nella sublitorale per la maggior parte del tempo. Abitanti tipici: granchi, cozze, stelle marine, anemoni di mare, cirripedi, chitoni e molti gasteropodi marini come patelle.

Vita vegetale

Nonostante condizioni dure ed estremi di bagnato e asciutto, la vita vegetale nella zona intertidale è abbondante. La maggior parte delle piante marine sono alghe, prive di veri fiori, foglie o radici. Al posto della struttura vegetale usuale, le alghe hanno lame invece di foglie, stipes invece di steli, e aptici invece di radici. Altre piante tipiche: kelp, alghe a remo, palme marine.