Vulcani nell'Himalaya

Le dimensioni sbalorditive delle montagne himalayane sollevano la domanda del perché ci siano così pochi vulcani nella regione. La spiegazione risiede nel tipo di collisione delle placche che crea queste formazioni.

Le collisioni oceano-oceano formano isole vulcaniche come quelle delle Hawaii. Le montagne vulcaniche, come il Monte Rainier e il Monte St. Helens, sono formate da collisioni oceano-continente, mentre le regioni montuose, come l'Himalaya, si formano con collisioni continente-continente.

Queste ultime collisioni spingono poca terra in grandi profondità del mantello; quindi, non è comune la formazione di vulcani.

Come si Formano i Vulcani

I vulcani si formano quando il magma sotto la superficie terrestre risale e fuoriesce nella crosta terrestre. Mentre il magma risale, si raccoglie in riserve e può eventualmente eruttare in superficie. Forti terremoti si verificano durante questo evento e il cono vulcanico può apparire gonfio.

I vulcani possono formarsi sia per i pennacchi nella litosfera — la crosta e il mantello superiore rigido — sia come risultato della subduzione. La subduzione avviene quando due sezioni di crosta collidono, costringendo una lastra più in profondità nella terra.

Collisioni Continentali e l'Himalaya

La collisione oceano-oceano spinge i bordi del mantello superiore verso il basso a causa del basalto freddo nella crosta oceanica. Le collisioni oceano-continente formano crosta sotto una crosta granitica discendente, che è troppo leggera per sprofondare nel mantello.

Tuttavia, le collisioni tra placche continentali hanno rocce su entrambi i lati troppo leggere per sprofondare nel mantello terrestre. Ciò causa la frammentazione e la piegatura dei bordi in regioni montuose. L'Himalaya è l'esempio più noto di questo fenomeno. Questa regione montuosa risultò quando l'Asia e l'India si scontrarono.

Poca fusione avvenne durante questa collisione perché poche rocce furono forzate a grandi profondità. Ciò causò la formazione di solo pochi vulcani.

Vulcani Himalayani

Sebbene la maggior parte dell'Himalaya sia composta da montagne non vulcaniche, alcuni vulcani si formarono quando la placca indiana oceanica collise con l'Asia meridionale. Uno dei vulcani più noti in questa regione è il vulcano Kunlun in Tibet. Il fondale oceanico a nord dell'India trascinò il continente indiano verso il Tibet nel corso di 80 milioni di anni.

Le placche collisero, formando vulcani nel Tibet meridionale. Queste placche a movimento rapido quasi chiusero l'oceano tra i due continenti spremendo il sedimento del fondale oceanico fino in superficie. Questo è ora noto come l'Himalaya.

Monti Kunlun

Il vulcano Kunlun è il vulcano più alto dell'emisfero settentrionale. Kunlun è un vulcano attivo, e l'ultima eruzione fu registrata nel 1951 come un'esplosione da cratere centrale. L'attività vulcanica di questa regione causò un terremoto di magnitudo 7,2 il 21 marzo 2008, ma non fu segnalata alcuna eruzione.