Come visitare la Hagia Sophia

La Hagia Sophia, o Aya Sofya, è probabilmente l'attrazione principale di tutta la Turchia e certamente di Istanbul. Costruita dall'Imperatore Giustiniano tra il 532 e il 537 d.C., ha servito come chiesa bizantina, chiesa cattolica e moschea, prima di essere trasformata in museo dal leader turco Kemal Ataturk negli anni '30. Un magnifico esempio della forma basilicale bizantina, l'edificio è noto soprattutto per il suo lavoro decorativo a mosaico.

Istruzioni

1. Iniziate in Piazza Aya Sofya a Istanbul. L'edificio è aperto da martedì a domenica dalle 9:00 alle 19:30, anche se la galleria superiore chiude alle 19:00. Si paga l'ingresso. La biglietteria è nell'angolo sud-ovest del complesso. Passate i controlli di sicurezza e entrate nel cortile. Nell'angolo in alto a sinistra vedrete un caffè e in alto a destra, le rovine di una delle chiese precedenti che occupavano questo sito. Proprio a destra c'è il retro del negozio di souvenir. Nel mezzo del lato est del cortile c'è l'ingresso principale. Una volta entrati nell'edificio, attraversate il nartece esterno e entrate nel nartece interno all'Ingresso Imperiale centrale, sopra cui vedrete il mosaico di Cristo Pantocratore.

2. Entrate nella navata, notando i medaglioni islamici appesi al soffitto e, naturalmente, la cupola, con le sue numerose tessere di mosaico dorato. Girate a sinistra e appena oltre l'urna di alabastro c'è la colonna "piangente" o "miracolosa". La leggenda narra che se avete un disturbo e infilate il dito nel buco della colonna e il dito esce bagnato, sarete guariti. Ovviamente, dopo tutti questi secoli, il buco è probabilmente igienico quanto la Pietra di Blarney.

3. Fate il giro della galleria nord oltre il loge marmoreo rialzato usato dal Sultano durante le preghiere, fino all'abside sul lato est. Qui vedrete un mosaico della Vergine Maria e del Bambino Gesù, il mihrab, o nicchia rivolta verso La Mecca, e il minbar, il pulpito da cui gli imam islamici tenevano i loro sermoni del venerdì. Appena a sud di questo ci sono mosaici che raffigurano Cristo da bambino e adulto, la Vergine Maria e vari imperatori e imperatrici bizantini.

4. Continuate nella navata. Sul lato sud sotto la grande cupola, vedrete l'Omphalion, un cerchio di marmo sul pavimento. Fu su questo punto che gli imperatori bizantini furono incoronati. Da qui avete una buona vista del mosaico di San Giovanni Crisostomo sul lato nord della navata. Proseguite fino alla galleria sud per vedere la biblioteca del Sultano Mehmet I.

5. Tornate al nartece interno, andate all'estremità nord e prendete la rampa per le gallerie, usate dall'Imperatrice di Bisanzio e il suo seguito. Da qui potete avere viste molto migliori dei mosaici, molti dei quali sono solo ora in restauro, essendo stati dipinti quando l'edificio era una moschea. Riscendete e scendete il nartece interno e fermatevi al negozio di souvenir a destra. Uscite attraverso il Vestibolo dei Guerrieri. A sinistra c'è l'ex battistero, che contiene le tombe di due sultani, mentre a destra c'è una struttura simile a un gazebo, sotto cui c'è l'ex fontana usata dai musulmani per le abluzioni prima delle preghiere. Le tombe di diversi sultani sono a sud dell'edificio principale.