A cosa servono le mappe topografiche

Le mappe topografiche rappresentano sia elementi naturali che artificiali. Identificano opere della natura come valli, laghi, montagne, vegetazione, e strutture umane: strade, edifici principali, confini. La caratteristica distintiva è l'uso delle curve di livello per mostrare forma ed elevazione del terreno. In pratica, caratteristiche tridimensionali del paesaggio sono rappresentate su una superficie bidimensionale.

Storia

Nel 1879, lo United States Geological Survey (USGS) assunse la responsabilità di mappare il paese e produsse la sua prima mappa topografica.

Usi

Le mappe topografiche sono strumenti utili per analizzare la superficie terrestre, pianificazione geografica e architettonica, progetti minerari e usi ricreativi come campeggio e pesca.

Tecniche

I topografi dovettero tracciare mappe a mano fino agli anni '40, quando fu introdotta la fotogrammetria aerea.

Impresa su larga scala

Dal 1879 al 1992, l'USGS produsse una serie di mappe topografiche a grande scala per i 48 stati contigui e Hawaii. Include oltre 54.000 mappe e identifica quasi 2 milioni di elementi naturali e artificiali.

Tempistiche

Creare una mappa topografica accurata è un processo lungo. Può richiedere cinque anni dall'inizio (identificazione elementi) alla fine (stampa).