Quali Sono le Caratteristiche Principali della Cattedrale Gotica?

Cattedrali come quelle di Firenze, Reims, Barcellona, Canterbury e Strasburgo forniscono ottimi esempi di architettura gotica. Castelli, edifici civili, residenze e altre strutture furono costruiti in questo stile in tutta Europa dal XII al XVI secolo, tuttavia l'architettura gotica è più comunemente associata alle chiese e cattedrali erette in questo periodo. Queste strutture condividono alcune caratteristiche comuni dell'architettura gotica.

Dimensioni e Materiali

La dimensione di una cattedrale era determinata dalla ricchezza della chiesa e della città, con le immense dimensioni delle strutture di Colonia, Parigi, Wells e Orvieto indicative dell'eccessiva ricchezza della chiesa in quest'era. Le strutture massicce erano prevalentemente in pietra, in particolare calcare, legate con malta. Vari tipi di legno erano usati all'interno per sostenere tetti e archi rampanti, e per porte e volte.

Arco a Sesto Acuto

L'arco a sesto acuto, o ogivale, è una caratteristica usata in tutta la cattedrale gotica dove prima si usava una forma a cupola — come finestre, passaggi, porte e gallerie. L'arco ogivale fu usato anche decorativamente, inclusi finestre e pezzi d'arte che ospitano iconografia religiosa, come un trittico. Prima di questo periodo, l'ogivale era caratteristico dell'architettura del Vicino Oriente.

La Volta a Crociere

Una svolta rispetto alle volte a semicerchio usate in architettura romanica e romana, le volte a crociere gotiche servivano a coprire grandi aree rettangolari e di forma irregolare. Strutturalmente, le volte a crociere avevano il vantaggio di alzare i tetti più di quanto precedentemente possibile, incanalando il peso lungo gli archi a sesto acuto verso colonne o pilastri portanti. Come tali, le strutture gotiche hanno un'enfasi verticale, dando l'effetto visivo di tendere verso i cieli.

L'Arco Rampante

Gli archi rampanti servivano a disperdere le forze laterali dei muri della cattedrale per impedirne il collasso verso l'esterno sotto il peso della struttura e delle sue volte. Il contrafforte consiste in un blocco verticale all'esterno della cattedrale e un arco segmentale tra il muro e il contrafforte.

Elementi Decorativi

Sculture di animali, umane e gargoyle adornavano l'esterno delle cattedrali gotiche mentre l'arte iconoclastica decorava l'interno. La maggior parte delle cattedrali in questo stile conteneva anche vetrate colorate, che divennero progressivamente più intricate e dettagliate nel corso dell'era. Alcuni dei migliori esempi di vetrate sono quelli della Sainte-Chapelle, Cattedrale di Chartres, York Minster e Cattedrale di Canterbury.