A Cosa Servono i Fari?

Un faro è una torre alta costruita come ausilio alla navigazione. Emette luce che segna coste pericolose, bassifondi e scogliere, e illumina ingressi sicuri ai porti. I moderni ausili alla navigazione, sebbene molto più avanzati e precisi, non hanno completamente sostituito i fari, che sono considerati fari di sicurezza.

Storia

Il Faro di Alessandria, costruito nel 280 a.C., si crede sia il faro più antico. Nel diciassettesimo secolo, la costruzione dei fari prese un ritmo sostenuto in Europa occidentale e settentrionale. La Trinity House britannica costruì il suo primo faro nel 1619. Boston Light su Little Brewster Island, costruito nel 1716, fu il primo faro in America. Il faro più antico esistente in America è il Sandy Hook Lighthouse nel New Jersey, costruito nel 1764. La Guardia Costiera degli Stati Uniti prese in carico i fari nel 1939. I primi fari usavano lampade a stoppino d'olio o fiamme. Furono sostituiti da lampade elettriche e più recentemente da batterie a energia solare.

Funzione

L'altezza della sorgente luminosa è calcolata tenendo conto dell'altezza della torre, la distanza dall'orizzonte in miglia nautiche e la nebbia. Una luce intensa è vista a intervalli intermittenti. L'intervallo di tempo è caratteristico di un particolare faro e i navigatori possono identificare la loro posizione osservando il pattern luminoso. Per aiutare a differenziare tra acque sicure e bassifondi pericolosi, luci di settore con filtri rossi o verdi possono anche essere usate. Con l'avvento di ausili alla navigazione elettronici come il GPS, le navi hanno iniziato a fare meno affidamento sui fari.

Caratteristiche

I fari differiscono in una certa misura in base alla posizione, al periodo di costruzione e allo scopo. Ma certe caratteristiche sono comuni alla maggior parte. La stanza della lanterna è un recinto di vetro in cima alla torre del faro. Contiene la lampada, o la lente. I fasci di luce escono da qui. Il ventilatore, situato sopra la stanza della lanterna, è usato per rimuovere fumo e calore generati dalle lampade all'interno del recinto di vetro. Il parafulmine è collegato al tetto a cupola per assicurare che l'elettricità dai fulmini sia portata in sicurezza a terra. La stanza di guardia è dove il guardiano fa la guardia e prepara le lanterne. Contiene carburante, rifornimenti, orologi e attrezzature. La galleria è una piattaforma aperta, situata fuori dalla stanza di guardia o dalla stanza della lanterna, usata per pulire l'esterno delle finestre. La stazione del faro include la torre del faro e gli altri edifici esterni - alloggi del guardiano, casa del carburante, rimessa per barche e edificio per segnalazione nebbia.

Tipi

Originariamente, i fari furono costruiti su roccia solida o terra. Questi fari costieri non erano sempre efficaci, specialmente quando dovevano avvertire le navi di un bassofondo pericoloso situato al largo. Quindi, una nave-faro o una boa illuminata fu usata. I fari costieri furono costruiti in legno, muratura in pietra, piastre in ghisa, mattoni, ferro e acciaio e cemento armato. In alcune località, come i delta dei fiumi, la terra è troppo morbida e instabile per i fari costieri. Chesapeake Bay, barriere coralline al largo delle Florida Keys e Delaware Bay sono esempi. Qui, tecnologia avanzata che fa uso di pali a vite, cassoni, piloni/frangiflutti o costruzione a torre scheletrica è impiegata per costruire fari offshore.

Benefici

I fari aiutano le piccole comunità di pescatori. La luce guida i pescatori dentro e fuori dalle acque. Poiché più pesci escono di notte, i fari beneficiano l'economia delle piccole comunità. I fari che sono popolari destinazioni turistiche come Cape Hatteras e Barnegat Lighthouse, hanno un impatto positivo sull'economia locale. Hanno anche valore storico. Il materiale usato e la tecnica di costruzione del faro sono rappresentativi del periodo in cui fu costruito. John Smeaton, la famiglia Stevenson, Alexander Mitchell, e altri costruttori di fari sono noti per le loro tecniche distintive e le sfide che affrontarono nella costruzione dei fari.