Tutto sugli attacchi di squalo: statistiche, specie, geografia, prevenzione

Quando si pensa ad attacchi di squalo, viene in mente "Lo squalo" (Jaws). Non tutto nel film era finzione, ma l'autore Peter Benchley ha spesso cercato di scoraggiare l'immagine di tutti gli squali come assassini mangiauomini.

Negli ultimi anni, meno di 100 attacchi registrati all'anno — solo una manciata fatali. Statisticamente, c'è più probabilità di essere colpiti da un fulmine che attaccati da uno squalo: perché tutto questo clamore?

Specie

Solo quattro specie sono note per attacchi sull'uomo: grande squalo bianco, squalo tigre, squalo toro, squalo pinna bianca oceanico. Il grande bianco è il più famigerato, grazie a "Jaws". Vive in quasi tutte le coste mondiali, fino a 2.270 kg (tipico metà). Nella maggior parte degli attacchi del grande bianco, l'attacco s'interrompe dopo il primo morso ("test-biting"): lo squalo morde vari oggetti per capire cosa sono. In altri, il sistema "buddy" salva la vittima: un secondo sub porta via il ferito prima che lo squalo finisca l'attacco, poiché lo squalo aspetta che la preda dissangui.

Queste quattro sono i frequent offenders. Altre specie responsabili di attacchi occasionali: squalo grigio di barriera, pinna nera di barriera, squalo martello, squalo seta. Per lo più poco pericolosi, attacchi in condizioni di scarsa visibilità dove nuotatore/sub viene scambiato per altro.

Geografia

La maggior parte degli attacchi segnalati avviene negli USA. Ma possono succedere ovunque l'uomo incontri squali: area vasta. Grandi bianchi in quasi tutte le coste. Squali tigre in coste tropicali che attirano visitatori per lo stesso clima. Squalo toro in acque basse tropicali/subtropicali, unico a vivere in acqua dolce e salata: risale fiumi, più probabile contatto umano. Squalo pinna bianca oceanico: il più elusivo, abita mare aperto.

Storia

Attacchi documentati risalgono al 1830 negli USA: individui che guadagnavano riva da barche rovesciate, perfino un 15enne ucciso da squalo toro nuotando nel fiume Trout in Florida. L'episodio più noto: costa New Jersey, 1-12 luglio 1916. Quattro morti, un ferito da specie non identificata. Spiagge affollate da newyorkesi/newjerseyani in fuga da onda di calore ed epidemia poliomielite. Vittime non nuotatori solitari. Primo attacco: 25enne a Beach Haven; secondo ~80 km a nord; ultimi ancora più nord a Matawan Creek. Ogni attacco in vista di altri; eccetto uno, vittime morte per dissanguamento da morsi potenti trascinate a riva da soccorritori. Unico sopravvissuto: 14enne con gamba sinistra morsa, soccorso e portato in ospedale. Questi attacchi ispirarono "Jaws" a Benchley.

Prevenzione/Soluzioni

Vari metodi provati per allontanare squali da sub e zone frequentate. Uno con certo successo: attrezzature magnetiche. Lo squalo usa capacità di sentire campi elettrici/magnetici disturbati da tessuto muscolare in acqua: nuota via da magneti posti come perimetro. Esperimenti anche con elettricità per stessa reazione. Alcuni materiali producono corrente elettrica in acqua salata: questa allontana gli squali. Questo metodo elettromagnetico d'interruzione della capacità sensoriale dello squalo è alla base della scoperta più riuscita: Protective Oceanic Device (POD). Abbastanza piccolo per un sub, difetto: protegge una sola persona, non effetto su intera spiaggia.

Teorie/Speculazioni

Senza nemici naturali, gli squali hanno poco da temere. Predatori al vertice, sono curiosi di ciò che non conoscono, e senza mani per esplorare, l'unico modo è mordere. Il morso potrebbe non voler uccidere, ma mascelle potenti lo rendono letale. Gli squali non attaccano l'uomo per pasto facile. Il sistema digerente funziona lentissimamente, difficile digerire l'alto rapporto osseo umano. (Non vale lo sforzo staccare carne dalle ossa: troppo tempo e difficile manovrare preda senza mani, solo bocca.)

Molti attacchi quando la persona nuota sopra lo squalo, visibile solo come forma. Facile scambiare sub in muta per foca. Inoltre, squali usano elettricità da muscoli vivi per trovare prede, e la forma del campo di sub con pinne è simile a quella della foca. Nel XXI secolo, attacchi segnalati in aumento. Ma molte forze dell'ordine dubitano senza testimoni esterni, sospettando che denunce nascondano omicidi.