Le fasi dello shock culturale

Quando si gira il mondo, può essere difficile capire se si sta vivendo uno shock culturale. I sintomi tipici includono tristezza, solitudine e malinconia, e possono manifestarsi in comportamenti come preoccupazione eccessiva per la salute, sviluppo di comportamenti ossessivi, dolore, insonnia, rabbia, irritabilità e confusione. Alcuni viaggiatori idealizzano il proprio paese d'origine, sperimentano una perdita d'identità, perdono fiducia e iniziano a stereotipare le persone e i luoghi che visitano. Conoscere le fasi dello shock culturale può aiutare viaggiatori ed espatriati a superarlo e godersi l'esperienza all'estero.

Caratteristiche

Il termine "shock culturale" implica un sentimento immediato ed estremo, mentre in realtà è solitamente più sfumato e può svilupparsi in un lungo periodo. Cibi, lingue e costumi nuovi possono sorprendere, ma la sensazione di shock culturale può persistere anche dopo che i viaggiatori si sono abituati agli aspetti della vita quotidiana. Alcune persone vivono tutte le fasi in successione, altre sentono un po' di tutto contemporaneamente. Ci sono poi quelli che non lo provano affatto, e possono sentirsi più spaesati nel proprio paese che all'estero.

Effetti

Molti non si rendono conto di essere nella prima fase mentre la stanno vivendo. Questo perché la prima fase è positiva: tutto ciò che è nuovo o diverso affascina invece di frustrare. Questa "fase luna di miele" fa sembrare tutto un'avventura. La fase successiva è meno piacevole: è la fase arrabbiata e disorientata, quando i viaggiatori si sentono oggetto di derisione. La fase seguente è depressione e disperazione, quando ci si sente immersi in una situazione ingestibile che non migliorerà mai.

Potenziale

Attraversare alcune o tutte queste fasi preliminari dà la possibilità di arrivare alla fase finale: l'accettazione. Questa fase non arriva come un'epifania, ma filtra lentamente, sostituendo preoccupazioni e irritazioni delle settimane precedenti. Viaggiatori ed espatriati sviluppano più comprensione e compassione per una cultura e la sua gente, e si rassegnano a conoscere un paese nel lungo periodo invece di pretendere una comprensione immediata e completa. Scoprono gli aspetti della vita quotidiana che li rendono contenti in terra straniera.

Prevenzione e gestione

Anche se non si può prevenire lo shock culturale, ci sono metodi per attraversarne le fasi con più grazia. Se un viaggiatore ammette di starlo vivendo, può trovare equilibrio tra gli sbalzi d'umore estremi e i momenti di solitudine. Attività semplici e concrete come uscire di casa, passeggiare nei quartieri, salutare la gente, imparare la lingua e sviluppare relazioni con i locali possono fare una grande differenza nell'esperienza.

Opinione dell'esperto

La prima persona a identificare e scrivere delle fasi dello shock culturale fu Kalvero Oberg. Nel 1958 sviluppò una lista in cui racchiudeva lo shock culturale in cinque fasi distinte: la fase luna di miele (o turistica); la fase irritazione-rabia; la fase rifiuto; la fase integrazione; e la fase inversa (o di rientro).