Sulle balene fanoniere

Secondo il sito web di SeaWorld, le balene fanoniere apparvero circa 30 milioni di anni fa. La specie di balena prende il nome dalla sua struttura orale, che non è fatta di denti, ma di piastre di cheratina che permettono ai mammiferi di filtrare minuscole particelle di cibo dall'acqua. La cheratina è la sostanza che si trova anche nei capelli e nelle unghie. Esistono dieci specie di balene fanoniere, tra cui la megattera, la balenottera azzurra, la balena grigia e la balena franca.

Dimensioni

Le balene fanoniere sono tra le creature più grandi del pianeta. La loro stazza le protegge dall'essere prede di altre creature marine. La balenottera azzurra, con una lunghezza di 27 metri, è la balena fanoniera più lunga ed è l'animale più grande conosciuto sulla Terra. Una balenottera azzurra può pesare 62.600 kg e la balenottera azzurra più pesante mai pesata arrivò a 153.000 kg, secondo il sito SeaWorld. Con una lunghezza di 6,4 metri, la balena franca pigmea è la più piccola delle balene fanoniere. Le femmine della stessa specie di balena fanoniera sono spesso il 5% più grandi dei loro omologhi maschi.

Riproduzione

Le balene partoriscono cuccioli vivi chiamati balenotteri. Una femmina spesso partorisce un solo balenottero alla volta, spesso durante il processo di migrazione. Il periodo di gestazione può durare fino a 16 mesi e un balenottero appena nato peserà spesso circa il 5% del peso corporeo di sua madre. Alla nascita, un balenottero è capace di nuotare. Durante la stagione migratoria, una femmina può accoppiarsi con diversi maschi per assicurare la fecondazione. Le femmine partoriscono solitamente ogni due-quattro anni.

Durata della vita

Poiché le balene fanoniere non possiedono denti, determinare un'età esatta delle creature è difficile. I ricercatori sono in grado di determinare l'età delle balene fanoniere esaminando i loro tappi auricolari e i modelli di crescita sulle piastre fanoniere. Stime, secondo il sito SeaWorld, della vita di una balenottera azzurra è di circa 90 anni, mentre le balenottere comuni possono vivere fino a un secolo.

Specie in pericolo

Le balene fanoniere furono un tempo pesantemente cacciate dai balenieri, che usavano l'olio di balena per illuminazione, lubrificazione e riscaldamento. L'olio di balena può anche essere usato per fare saponi, tessuti e corde. I cacciatori uccidevano anche le balene per i loro fanoni, che potevano essere usati per fabbricare corsetti, ombrelli, spazzole, cerchi per gonne, frustini e canne da pesca. A causa della caccia eccessiva, diverse specie di balene fanoniere sono specie in pericolo tra cui la balenottera azzurra, la balena della Groenlandia, la balenottera comune, la megattera, la balena franca e la balenottera boreale.

Comunicazione

Le balene fanoniere sono in grado di comunicare tra loro anche se le creature non possiedono corde vocali. I suoni della balena sono capaci di viaggiare per miglia sotto il mare. I suoni sono creati a basse frequenze, spesso meno di 5.000 Hz. I suoni della creatura sono spesso composti da grugniti, gemiti, cinguettii e fischi. Le megattere sono note per i loro canti, prodotti dai maschi. I canti possono durare più di 30 minuti e possono indicare posizione e status, secondo il sito SeaWorld. Le balene fanoniere comunicano anche attraverso il linguaggio del corpo. Schiaffeggiare le pinne pettorali nell'acqua può significare che una balena è eccitata o arrabbiata.