Come vedere una balena a Point Reyes National Seashore

Potremmo pensare all'avvistamento delle balene come un'attività che richiede un viaggio in barca, magari costoso. Tuttavia, alcuni dei migliori avvistamenti di balene sulla costa del Pacifico possono essere fatti dalla riva, più o meno gratis. Il posto dove andare per godere di questa opportunità è Point Reyes National Seashore. Le balene grigie della California vivono parte dell'anno nelle acque al largo dell'Alaska e parte al largo della Baja California, e la loro migrazione le porta direttamente oltre il promontorio di Point Reyes. Dal promontorio potete osservarle bene, con un po' di fortuna.

Cose che ti serviranno

• Mappa della California settentrionale
• Binocolo
• Cannocchiale

Istruzioni

1. Andate alla penisola di Point Reyes. Non importa come entrate nella penisola, vi troverete su Sir Francis Drake Boulevard, la strada principale attraverso Point Reyes National Seashore. Prendetela quasi fino alla fine della strada, allo svincolo per Drakes Beach.

2. Svoltate a sinistra alla strada per Drakes Beach, se arrivate durante i mesi di punta della migrazione, grosso modo da dicembre a marzo. Le balene sono così popolari che i parcheggi a destinazione sarebbero sopraffatti, quindi il National Park Service chiude la strada al pubblico nei weekend e festivi tra Capodanno e Pasqua. Se arrivate in questo periodo, dovrete parcheggiare a Drakes Beach e prendere la navetta gratuita tra lì e la principale area di avvistamento balene. Chiamate il servizio parchi al (415) 464-5100 per vedere se le navette stanno operando.

3. Continuate a guidare fino alla fine di Sir Francis Drake Boulevard, se arrivate in un giorno feriale. Alla fine della strada, parcheggiate l'auto nel parcheggio per il faro di Point Reyes. Camminate lungo la strada asfaltata (ma chiusa) dal parcheggio al Lighthouse Visitor Center, aperto dal giovedì al lunedì. Tenete a mente che tutti i servizi al faro sono chiusi martedì e mercoledì. Dietro il centro visitatori c'è una piattaforma di osservazione, che potrebbe essere il posto migliore per avvistare le balene nel seashore nazionale. È aperta anche quando il centro visitatori è chiuso. Potete anche scendere al faro stesso, dal giovedì al lunedì, che vi avvicinerà all'acqua. Ci sono, però, oltre 300 gradini.

4. Guardate lo spruzzo d'acqua dallo sfiatatoio di una balena, che sembra proprio un geyser di Yellowstone. Le balene possono essere abbastanza vicine alla riva — diciamo entro un miglio — o possono essere verso l'orizzonte. Vanno a sud per prime, la loro migrazione ha il picco a gennaio; durante il loro viaggio di ritorno in Alaska, il maggior numero di balene passa il faro a marzo. Quindi, aspettatevi che le balene si muovano da destra a sinistra all'inizio dell'inverno e da sinistra a destra all'inizio della primavera.

5. Fate attenzione a cosa vedono le persone intorno a voi. Questo è uno di quei momenti in cui volete essere in mezzo alla folla poiché più occhi significano maggiori possibilità di avvistare una balena. Il centro visitatori pubblica il numero di avvistamenti, e i ranger di solito sanno se una balena è in vista in un dato momento. Il vostro indizio migliore, però, è l'eccitazione di tutti intorno a voi quando appare una balena.