Come vedere una foca elefante a Point Reyes National Seashore

Le foche elefanti sono creature enormi. I maschi possono pesare fino a 2.700 kg e raggiungere i 5 metri di lunghezza. Prendono il nome dal prominente naso coriaceo che pende sul muso dei maschi come la proboscide di un elefante. Cacciate quasi fino all'estinzione nel XIX secolo, le foche elefanti si sono poi riprese, anche se passano gran parte della vita in mare aperto che per gran parte dell'anno sono impossibili da vedere. Da dicembre a marzo, però, vengono a riva per riprodursi, e un posto dove lo fanno è nelle spiagge di Point Reyes National Seashore.

Cose che ti serviranno

• Binocolo
• Mappa della California settentrionale

Istruzioni

1. Andate alla penisola di Point Reyes, tra dicembre e marzo. Ci sono molti modi per raggiungere l'area, ma non importa come entrate nella penisola, vi troverete su Sir Francis Drake Boulevard alla minuscola città di Inverness Park, con Tomales Bay alla vostra destra.

2. Continuate su Sir Francis Drake Boulevard, diretti a nord-ovest. Presto passerete attraverso una seconda città, Inverness, e poi la strada svolterà e salirà in Point Reyes National Seashore. Restate sulla strada finché non vedete lo svincolo per Drakes Beach, a sinistra. Prendete la svolta, procedete a Drakes Beach e parcheggiate nel grande parcheggio qui.

3. Prendete il bus navetta per l'area di Chimney Rock, se arrivate in un weekend o festivo tra Capodanno e Pasqua. Durante questo periodo, il traffico è così intenso che i posti auto scarseggiano all'area di Chimney Rock, e il National Park Service gestisce una navetta da Drakes Beach a Chimney Rock nei weekend e festivi. La strada è chiusa al pubblico in generale. Chiamate il servizio parchi al (415) 464-5100 per vedere se la navetta sta funzionando.

4. Continuate a guidare su Sir Francis Drake Boulevard, se arrivate in un giorno feriale, e parcheggiate l'auto al parcheggio di Chimney Rock. Dal parcheggio, il punto di osservazione delle foche elefanti è verso Drakes Bay, alla fine di un sentiero molto frequentato. Durante i periodi di punta (quelli in cui la navetta funziona), volontari del parco sono stazionati lì per rispondere alle domande.

5. Tenete gli occhi aperti durante una visita a qualsiasi spiaggia nelle vicinanze del promontorio di Point Reyes (dove si trova il faro). La colonia di foche elefanti si è espansa così tanto che le foche hanno iniziato a diffondersi. Appariranno, per esempio, lungo Drakes Beach. Appariranno persino proprio accanto al centro visitatori del National Park Service a Drakes Beach, una delle destinazioni più popolari del seashore nazionale. Date loro spazio, per il loro bene quanto per il vostro. Se una foca inizia ad allontanarsi mentre vi avvicinate, questo è un segnale certo che siete troppo vicini.