Come fare whale watching a Myrtle Beach, South Carolina

Ogni inverno da novembre ad aprile, le balene franche del Nord Atlantico visitano la costa della South Carolina, inclusa la località costiera di Myrtle Beach. Queste balene furono cacciate fino all'orlo dell'estinzione nel XIX e XX secolo e anche oggi sono in pericolo critico, con solo circa 300-400 individui rimasti.

Proprio in tempo per le balene franche, il whale watching ha superato la caccia alle balene. Potete osservare le balene voi stessi se visitate Myrtle Beach durante l'inverno e l'inizio della primavera. L'area ospita anche delfini tursiopi e riceve visite da altre specie di balene come megattere, capodogli pigmei e balenottere. Il modo migliore per vedere balene e delfini è fare un'escursione di whale watching, ma potreste riuscire a intravederle da soli.

Cose che vi serviranno

• Binocolo
• Fotocamera con teleobiettivo
• Cellulare con GPS

Istruzioni

1. Individuate un punto sulla riva da cui osservare. Più in alto siete, meglio è perché avrete una vista di più oceano. Specialmente se soggiornate in un hotel nella parte settentrionale di Myrtle Beach, provate a osservare l'oceano dal vostro balcone.
2. Scansionate l'oceano con o senza binocolo. Cercate i pennacchi d'acqua che indicano che le balene stanno soffiando. Dovete essere attenti per coglierli.
3. Usate il binocolo per mettere a fuoco la balena o le balene. Una fotocamera con un buon teleobiettivo vi permette di scattare foto.
4. Mantenete una distanza di almeno 457 metri, se fate whale watching da una barca. È importante non disturbare le balene. Le balene possono avvicinarsi a una barca ferma ma non inseguitele nel tentativo di avvicinarvi. Se vi trovate accidentalmente troppo vicini alle balene, allontanate la vostra imbarcazione lentamente. Scansionate l'oceano per trovare le balene.
5. Cercate di identificare la balena. Guardate il tipo di soffio, la forma della coda quando la balena si immerge, le pinne, la testa e la dimensione approssimativa. Le balene franche per esempio sono lunghe circa 12-15 metri, hanno code e pinne nere, protuberanze bianche sulla testa e niente pinne dorsali sulla schiena. Scattate foto se non siete sicuri.
6. Annotate l'ora, la data, la specie e le coordinate se vedete una balena. La National Oceanic and Atmospheric Administration, o NOAA, sta raccogliendo queste informazioni per aiutare la conservazione.
7. Prenotate una crociera di whale watching con una compagnia affidabile per rendere più facile trovare le balene. Gli hotel di Myrtle Beach possono darvi dettagli. La compagnia avrà esperienza su dove è più probabile vedere le balene in un dato momento.