Whale Watching a Long Beach, California

Long Beach, una grande città all'estremità meridionale della contea di Los Angeles, è nota per il suo grande e trafficato porto, uno dei centri marittimi più importanti della nazione e la casa permanente della Queen Mary. Turisti e locali sono anche attratti dal porto per escursioni in barca, inclusi viaggi per avvistare popolazioni stagionali di balene blu e grigie, così come delfini e altra notevole vita marina che solca le acque costiere del Pacifico.

Stagioni e Specie

Le balene blu, i mammiferi più grandi del pianeta, si vedono nell'Oceano Pacifico al largo di Long Beach principalmente da giugno a ottobre. La stagione della migrazione delle balene grigie del Pacifico va da dicembre a metà maggio, quando compiono il loro viaggio annuale dall'Alaska alla Baja California in Messico, spesso con i piccoli al seguito. Altre specie di balene note per abitare l'oceano della California meridionale includono orche, balenottere minori, balenottere comuni e l'occasionale megattera e capodoglio. Delfini comuni e tursiopi, foche di porto, leoni marini e uccelli marini sono prolifici. Le barche per il whale watching segnalano anche avvistamenti occasionali di delfini dal fianco bianco del Pacifico, delfini di Risso, foche elefante e mola mola, il pesce osseo più pesante del mondo. Tra gli avvistamenti infrequenti di squali al largo di Long Beach ci sono squalo bianco, squalo elefante, squalo blu, squalo mako e squalo volpe, e nel 2008 una barca per whale watching di Ocean Breeze segnalò di aver visto uno squalo martello. Le tartarughe marine liuto vengono avvistate in rare occasioni.

Fornitori di Tour

I tour per il whale watching in partenza da Long Beach sono disponibili tramite Harbor Breeze, in attività dal 1990. La compagnia ha sei barche da tour e offre tour di tre ore più per avvistare balene blu da inizio maggio a fine settembre; e tour di due ore per il whale watching delle balene grigie da novembre fino a fine aprile. I tour sono disponibili direttamente tramite Ocean Breeze, basato a un molo adiacente all'Aquarium of the Pacific, o tramite l'acquario. Le barche usate per i tour di whale watching sono navi da turismo a due ponti con posti a sedere al chiuso e molto spazio sul ponte per una visibilità privilegiata. Le barche dispongono anche di snack bar e servizi igienici a bordo.

Escursioni Tipiche

Anche se è impossibile garantire avvistamenti di balene, avete buone possibilità di vedere balene, specialmente al picco della stagione delle balene blu o grigie. Nel 2012, i passeggeri di Harbor Breeze videro 565 balene blu, 447 balene grigie, 384 balenottere comuni, 191 orche e 13 megattere. I delfini comuni sono quasi sempre visti, a volte in branchi che contano migliaia. I delfini amano fare surf nella scia della barca e giocare vicino ai ponti, per la delizia dei passeggeri. Un naturalista dell'Aquarium of the Pacific sarà a bordo per fornire narrazione sulle caratteristiche della vita marina del Pacifico e sui modelli di migrazione delle balene.

Consigli

Ocean Breeze raccomanda di prenotare i biglietti per i tour di whale watching il prima possibile, specialmente durante le stagioni di migrazione. L'Aquarium of the Pacific offre biglietti combinati per risparmiare che includono l'ingresso all'acquario e un'escursione per il whale watching. Aspettatevi temperature notevolmente più fresche in mare rispetto a terra, e vestitevi a strati di conseguenza. Anche se fa un po' fresco, il sole della California meridionale è potente, quindi portate crema solare e indossate occhiali da sole e un cappello che non voli via. Sarete in piedi sul ponte fino a tre ore, specialmente se state vigilando l'oceano, quindi indossate scarpe comode e antiscivolo. Binocolo e fotocamera saranno utili.