Whale watching in Baja, Messico: guida alle balene grigie

Da gennaio a marzo di ogni anno, le acque al largo della penisola della Baja in Messico ospitano una grande migrazione di balene grigie e i loro piccoli appena nati. Le balene hanno viaggiato dai mari di Bering e Chukchi al largo delle coste dell'Alaska per partorire nelle lagune protette della Baja. Poiché i neonati hanno poco grasso (blubber), hanno bisogno di acque calde per sopravvivere ai primi mesi. I turisti invernali in Baja beneficiano di questo rito naturale con viste straordinarie di questi mammiferi più grandi, persino dalla riva.

Dove vedere le balene

Le aree principali per l'avvistamento sono le tre lagune a nord di Cabo San Lucas: Laguna Ojo de Liebre, Laguna San Ignacio e Bahia Magdalena. Ognuna offre gite in barca per l'avvistamento. Piccoli più grandi e le loro madre possono spesso essere avvistati mentre si dirigono a sud in una corsa di alimentazione verso il ricco di nutrienti Mar di Cortez. L'avvistamento raggiunge il picco a metà marzo, poco prima che le balene inizino il viaggio di ritorno verso il Mare di Bering.

Sulle balene grigie

Le balene adulte misurano 10,5-15 metri (35-50 piedi) e pesano 18-36 tonnellate (20-40 ton). Le femmine sono più grandi dei maschi. Molte balene grigie portano diverse centinaia di chili di cirripedi — parassiti che si incrostano nella loro pelle. Alla nascita, i piccoli misurano in media 4,5 metri (15 piedi) e pesano 680 kg (1.500 libbre). Il latte delle madri contiene il 50% di grasso, così i piccoli ingrassano molto velocemente. Se riescono a sfuggire ai predatori — principalmente orche e grandi squali — le balene grigie possono tornare in Baja per 50-60 stagioni.

Avvicinarsi molto

Uscire in un gommone Zodiac è considerato il modo migliore per avvicinarsi alle balene. Molti visitatori della Baja hanno persino toccato la loro pelle gommosa dalla barca. In effetti, alcune balene grigie diventano così abituate agli osservatori che appaiono amichevoli e cercano di iniziare il contatto con i turisti.

Fotografare una balena

Ottenere un'immagine fotografica nitida è spesso difficile. Prima di tutto, le balene possono immergersi e rimanere sott'acqua fino a tre minuti, e non saprete dove riemergeranno. Questo, unito al probabile rollio della barca, significa che dovreste tenere lo zoom dell'obiettivo aperto e stabilizzarvi il meglio possibile. Sono disponibili tour fotografici speciali, con equipaggi che cercheranno di massimizzare le vostre possibilità di ottenere un buon scatto.

Consigli per il viaggio

Balene di diversi tipi possono essere viste vicino a Cabo San Lucas durante tutto l'anno, sebbene la maggiore attività avvenga in inverno e all'inizio della primavera con la migrazione della balena grigia. Per la migliore visuale, fate un'escursione commerciale nelle acque dove le balene si radunano. Se avete la scelta tra un tour mattutino o pomeridiano, scegliete il pomeriggio. A quel punto, la maggior parte delle barche da pesca charter sono rientrate a riva, non facendo più rumore e non agitando più l'oceano.