Storia delle Stazioni Ferroviarie di Chicago, Illinois

Tutti a bordo per Chicago, una delle principali città ferroviarie degli USA con forse le stazioni più interessanti del XX secolo. Soffitti alti, pavimenti in marmo e corrimano in quercia erano caratteristiche comuni in stazioni come Dearborn, LaSalle e Millennium e la leggendaria Union Station. Tutti i panorami e i suoni di treni come il 20th Century, Super Chief, California Zephyr e Broadway Limited rimbombavano per la città trasportando 500.000 passeggeri al giorno. Le stazioni ferroviarie di Chicago unirono una nazione da New York a Los Angeles e dai confini canadesi a quelli messicani.

Primi Depositi Ferroviari

Il primo deposito ferroviario di Chicago consisteva in un semplice edificio in legno a due piani nel 1848 con una piccola torre di guardia. Prima che il grande incendio di Chicago lo distruggesse nel 1871, la città costruì il Central Depot nel 1856 e lo usò come stazione principale per 40 anni. Il deposito più nuovo aveva più stile architettonico, con finestre incise e modanature intagliate a mano, del precedente ma mancava ancora della grandezza delle stazioni a venire.

Union Station

Union Station trasportò 100.000 viaggiatori su 281 treni attraverso il suo enorme terminal durante la Seconda Guerra Mondiale. Quando aprì nel 1925, dopo un decennio di costruzione a un costo di 75 milioni, la stazione vantava la Great Hall o area d'attesa principale con architettura Beaux Arts e pareti di 110 piedi, una cupola vetrata e scale e atri colleganti. I film "The Sting" e "The Untouchables" girarono scene sulla sua scalinata. Nel 1969, la costruzione di due nuovi edifici per uffici rase al suolo il concorso. Una ristrutturazione da 30 milioni nel 1991 migliorò le strutture per i passeggeri, e nel 2010 Union Station trasportava fino a 50.000 pendolari al giorno.

Grand Central Station

Situata in centro, e la più piccola delle stazioni di Chicago, Grand Central Station aprì nel 1890 e costò 1 milione di dollari per costruire. Costruita in mattoni e pietra arenaria con soffitti di 26 piedi e pavimenti in marmo, gli interni avevano colonne in stile romano, finestre a vetri colorati e un camino. Una fondazione galleggiante con pali profondi 55 piedi supportava la stazione nel terreno paludoso della zona. Il suo capannone treni in vetro e acciaio, lungo più di 550 piedi, accoglieva treni a 15 vagoni. Nel 1912, serviva solo 40 treni e trasportava meno di 4.000 passeggeri al giorno, ben al di sotto delle altre stazioni. Fu demolita nel 1971.

Dearborn Station

Dearborn Station era nota come la "Hollywood Star Train Station". La Santa Fe Railway vi faceva correre viaggi giornalieri per la California negli anni '50. Era comune vedere star del cinema a Dearborn in attesa dei treni Super Chief e El Capitan. Dearborn sfidò la convenzione quando aprì nel 1885 con il suo stile romanesco contrario al design tradizionale. La sua torre dell'orologio a 12 piani era visibile e si sentiva per isolati. Granito rosa e mattoni rosso scuro creavano una struttura potente che serviva 150 treni al giorno inclusi Erie Railroad, Wabash e Grand Trunk Railroad.

Dearborn smise di servire passeggeri nel 1971, e negli anni '80 la stazione fu convertita in un centro commerciale e per uffici.

LaSalle Station

La stazione che non moriva, LaSalle, aprì prima della Guerra Civile nel 1852, poi fu ricostruita dopo un incendio nel 1866. L'incendio di Chicago del 1871 distrusse LaSalle di nuovo, ma nel 1903 riaprì. La stazione aveva un edificio per uffici di 12 piani e stava nel centro finanziario della città fino al 1981. Serviva quasi 200 treni al giorno inclusi le rotte del 20th Century Limited e Rocket Mountain Rocket, e apparve nel film di Hitchcock "North By Northwest".

Van Buren Station

Costruita nel 1896, Van Buren Station è la più antica stazione di Chicago ancora in funzione sulla Metra Electric Line e la South Shore Line. Van Buren è la stazione principale per i treni che vanno al centro del Grant Park di Chicago. I suoi quattro ingressi la rendono facile da accomodare più di 10.000 passeggeri al giorno. Parigi regalò a Chicago nel 2001 una replica di un ingresso Metro Art Nouveau che sta fuori da uno degli ingressi di Van Buren.

Millennium Station

Costruita durante la Guerra Civile e rinnovata nel 1893, la stazione di Randolph Street crebbe in importanza nel 1926 quando il sistema ferroviario fu elettrificato. I treni pendolari dalle aree vicine usavano la stazione, e al suo picco, i treni partivano due volte al minuto. Millennium Park iniziò la costruzione negli anni '90 con una grande ristrutturazione della rinominata Millennium Station completata nel 2007. Millennium è una importante stazione ferroviaria pendolare nel centro di Chicago che trasporta 22.000 pendolari su sette linee ferroviarie. Si erge come la stazione ferroviaria simbolo di Chicago.