Ansia dei piloti

La paura di volare è un disturbo comune oggi. Meno noto è che questa paura colpisce spesso i piloti, che non solo sono i viaggiatori più frequenti ma anche responsabili del trasporto sicuro di tutti noi. Molti fattori possono contribuire all'ansia dei piloti, e molte abilità di coping possono alleviare il disagio.

Una condizione comune

Il famoso astronauta Buzz Aldrin ha sofferto di ansia da pilota. La definisce in termini semplici: "Penso che la maggior parte dei miei colleghi concorderebbe che questo ha meno a che fare con la preoccupazione per la propria sicurezza che con l'ansia che la propria prestazione non sia all'altezza delle aspettative. La grande preoccupazione è essere sul punto di sbagliare, e questo potrebbe portare a un problema, mettendo in pericolo la missione e l'equipaggio."

Fattori scatenanti

Per molti piloti, un'ansia mai provata prima può insinuarsi dopo un'esperienza particolarmente brutta, o anche solo sentendone parlare. Ron Nielsen, ex pilota e fondatore del sito Fearlessflight.com, concorda. Dice Nielsen: "[Eventi negativi] innescano il flusso di neuroni nel cervello e rendono [i piloti] ansiosi o nervosi." Questa esposizione può far accumulare l'ansia, trasformando un'esperienza spaventosa in una vera fobia.

Questioni di sicurezza del lavoro

Un'ulteriore minaccia per i piloti professionisti che provano ansia è la paura di perdere il lavoro. La maggior parte dei piloti viene squalificata se ha storia medica di instabilità mentale. Avere questo in fondo a una mente già stressata mette molta pressione sui piloti a ignorare l'ansia. Molti si concentrano più sul nasconderla che sul curarla.

Intervento farmacologico

Per 70 anni ai piloti fu vietato prendere farmaci stabilizzatori dell'umore. Se scoperti, venivano messi a terra. Questo divieto è stato recentemente revocato dal governo USA, per rimuovere lo stigma sui disturbi dell'umore e permettere ai piloti di essere aperti sui farmaci che molti già prendevano. Le quattro pillole ora ammesse — Prozac, Zoloft, Celexa, Lexapro — sono classificate come antidepressivi ma usate anche per ansia e stabilità dell'umore.

Intervento cognitivo

Diversi approcci terapeutici possono aiutare un pilota a superare l'ansia di volare. Terapeuti, psichiatri e consulenti possono aiutare un pilota a vincere le ansie come qualsiasi altro cliente. E sebbene non utili per tutti, Aldrin offre un semplice e forte conforto ad altri piloti ansiosi: "C'è ben poco di produttivo nella preoccupazione o paura quando non puoi fare nulla sulle circostanze. Perché essere ansiosi finché non succede qualcosa?"