Requisiti per la licenza di pilota FAA (USA)

La Federal Aviation Administration (FAA) regola la sicurezza dell'aviazione civile. Tra le sue funzioni, stabilisce gli standard per le licenze di pilota. La FAA definisce i requisiti minimi di certificazione per piloti, istruttori di volo e personale a terra. Includono dimostrazione di competenza nel volo, test continui e formazione continua.

La certificazione di pilota è uno dei vari certificati "Airman" emessi dalla FAA, prova conclusiva che un individuo è autorizzato e idoneo a pilotare un aereo. La maggior parte delle compagnie aeree, oltre alle leggi civili, richiede certificazione da ente accreditato, soprattutto per piloti commerciali.

La certificazione segue il Code of Federal Regulations (Federal Aviation Regulations). Parti 61 e 141 del Titolo 14 stabiliscono regole e regolamenti.

Categorie di certificazione

I piloti sono certificati per tipi specifici di aeromobili secondo abilità e qualifiche. Categorie principali: comandi a spostamento di peso, paracadute a motore, lift a motore, aliante, lighter-than-air, rotorcraft, aeroplani.

Ogni categoria si suddivide in classi. Il pilota deve avere il "rating" di classe specifico per volare quella classe. Esempio: categoria aeroplani include monomotore e multimotore da terra e da mare. Un pilota certificato solo monomotore terra non può pilotare multimotore terra o gli altri 3 tipi. Lighter-than-air: palloni e dirigibili. Rotorcraft: elicotteri e gyroplane. Paracadute a motore: terra e mare. Weight-shift-control: terra e mare.

Serve certificato nella categoria e nella classe per essere idonei a volare quel tipo di aeromobile.

Livelli di certificazione

Oltre alle classi, i piloti raggiungono livelli diversi con privilegi diversi. 6 livelli: Studente, Sportivo, Ricreativo, Privato, Commerciale, Trasporto Aereo (ATP).
Studente: solo con istruttore o circostanze limitate.
Sportivo: solo aeromobili leggeri sportivi.
Ricreativo: aerei da diporto fino a 180 HP, 4 posti max, solo giorno.
Privato: aerei da diporto per motivi personali/lavoro, qualsiasi ora. Non può farsi pagare dai passeggeri.
Commerciale: può volare a pagamento e accettare compensi.
ATP (massimo): richiesto per volare per linee aeree commerciali programmate.

Rating di tipo specifico richiesto per certi modelli: aeromobili > 5.670 kg (12.500 lbs) e/o turbojet.
Rating strumentale (instrument rating) integrabile a Privato o Commerciale. Un pilota con ATP può volare automaticamente aerei privati/ricreativi (monomotore, aliante) ma solo con privilegi commerciali.

Requisiti di certificazione

Studente: certificato da ispettore FAA o Designated Pilot Examiner. Deve avere certificato medico 3a classe (AME - Aviation Medical Examiner). Età minima: 14 anni (aliante/pallone), 16 anni (altre classi). Deve leggere, parlare, capire inglese. Test teorico: regole spazio aereo, procedure aeroporti, caratteristiche volo, pattern traffico, evitamento collisioni. Ore di volo addestrativo e dimostrazione manovre: rullaggio, decollo, atterraggi in varie condizioni, volo rettilineo, virate, discese. Procedure emergenza e manovre di riferimento al suolo. Volo solo fino a 24 giorni dal rilascio.

Sportivo (dal 2004): abbassa barriere d'ingresso. Prima serve certificato Studente. Età minima 17, inglese fluente, test scritto e pratico, AME. Almeno 15 ore istruzione (2 cross-country, 5 solo). Ulteriori 5 ore solo (1 cross-country 75+ miglia con decollo/atterraggio completo). Certificazione entro 60 giorni dalle ultime 3 ore istruzione duale. Max 1 passeggero, solo giorno, sotto 10.000 ft.

Ricreativo: integrazione al Sportivo. Ore volo aggiuntive, privilegi aggiuntivi.

Privato (più popolare): vola qualsiasi aereo nella sua classe per scopi non commerciali. Età 17, inglese, AME. Test teorico e pratico. Min 40 ore volo (20 con istruttore, 10 solo, 10 cross-country). Solo: 1 cross-country 150+ nm con 3 atterraggi completi + 1 volo rettilineo 50+ nm. Notturno: 3 ore volo notturno + 1 cross-country 100+ nm + 10 decolli/atterraggi completi + 3 ore addestramento strumenti/controlli.

Commerciale: diritto a compenso. Età 18, inglese, già Private Pilot. Ore specifiche di addestramento, esperienza, volo. Test 100 domande + orale + pratico con esaminatore FAA. Parte 61: min 250 ore (20 istruttore, 10 solo, diversi cross-country >50 nm). Parte 141: min 190 ore (55 istruttore, 10 solo, cross-country e solo). Voli notturni richiesti.

ATP: livello massimo. Tutti i piloti di linea hanno ATP. Età 23, inglese scritto, buon carattere morale. 1.500 ore volo (500 cross-country). Esame scritto difficile.

Esami

Test teorico (Knowledge test): prerequisito per test pratici. Chiamato anche "written". Valido 2 anni dal superamento. Per accedervi serve firma/permesso di istruttore di volo o terra che ha insegnato corso a terra o revisionato autostudio.

Test pratico: da ispettore FAA o pilot examiner. Esame orale + prova di volo sull'aeromobile. Se superato, certificato temporaneo al livello appropriato.

Limitazioni

La FAA può emettere certificato limitato se il pilota non dimostra tutte le competenze per esercitare tutti i privilegi di un rating.