Guida alle Barriere Coralline dell'Indo-Pacifico

Secondo il progetto di ricerca ReefBase, l'area dove l'Oceano Indiano incontra l'Oceano Pacifico "è considerata l'epicentro della diversità e abbondanza marina globale". Con oltre 500 specie di coralli e un'enorme varietà di pesci, la regione indo-pacifica è un hotspot per le barriere coralline tropicali, vantando una delle più grandi concentrazioni di biodiversità al mondo. L'intensa attività geologica ha creato acque basse con topografia varia. Tali acque, unite a temperature calde, creano l'habitat perfetto per le barriere coralline.

Posizione, Dimensioni e Condizioni delle Barriere Indo-Pacifiche

In Indonesia, il 25% delle barriere coralline è in buone condizioni e il 6% è considerato eccellente. Nelle Filippine, sono state identificate oltre 460 specie di coralli duri in non meno di 50 siti di barriera negli ultimi anni. Singapore ha una piccola area di barriere frangianti e a chiazze, con oltre 200 specie di coralli registrate. Più di 250 specie di coralli sono state documentate nelle barriere della Thailandia, con condizioni che vanno da molto buone a molto scarse. Il Vietnam mostra un'alta diversità di coralli, con oltre 300 specie registrate nella regione. Le isole delle Fiji contengono vaste barriere e barriere frangianti, molte in buone o eccellenti condizioni. La Micronesia è una vasta e dispersa catena di isole che ospita oltre 8.000 km² di barriere, mentre la Polinesia Francese possiede circa 20.700 km² di formazioni coralline.

Specie Coralline Comuni

Secondo la California Academy of Sciences, i gruppi più comuni di coralli nelle barriere indo-pacifiche sono i coralli duri e i coralli molli. I coralli duri, pietrosi (sclerattini) costituiscono uno dei gruppi più diversificati. Gli sclerattini hanno spessi scheletri di carbonato di calcio con grandi polipi. Sclerattini comuni includono Acropora, Fungia, Montipora, Pocillopora e Turbinaria. I coralli molli (ottocoralli) hanno uno scheletro flessibile che permette loro di muoversi con le correnti oceaniche. Esempi di ottocoralli: gorgonie, pennatule, penne di mare e coralli cuoio.

Specie Coralline Meno Note

Specie meno comuni nelle barriere indo-pacifiche includono i coralli urticanti, o di fuoco (idrocoralli), le cui punture sono tra le più tossiche di tutti i coralli. Gli idrocoralli hanno scheletri di carbonato di calcio con minuscoli pori e polipi urticanti. I coralli neri, o spinosi (antipatari), si trovano anche nella regione indo-pacifica. Gli antipatari sono ricoperti sia da proiezioni spinose che da un sottile tessuto che conferisce un colore giallo vivo o verde.

Specie Vertebrate

Secondo la Guida di Florent alle Barriere Tropicali del Pacifico, molte specie di pesci farfalla mangia-polipi abitano la regione indo-pacifica, attratte da barriere coralline sane. Pesci erbivori comuni includono pesci angelo, pesci chirurgo e pesci coniglio, tutti che mantengono la barriera libera da eccessiva crescita algale. Pesci damigella, cromis e pesci pagliaccio popolano le barriere indo-pacifiche in gran numero. Pesci di fondo abitanti delle barriere indo-pacifiche includono ghiozzi, blenni, pesci falco, pesci scorpione e pesci ago. Varie specie di cernie, dentici, pesci pappagallo, labridi e murene si nutrono di pesci più piccoli delle barriere indo-pacifiche, mentre squali e razze si nutrono dei pesci di barriera più grandi. Tartarughe marine caretta, verdi e loggerhead, così come delfini tursiopi, sono comuni nelle barriere indo-pacifiche.

Specie Invertebrate

Una vasta gamma di crostacei vive nelle barriere indo-pacifiche, tra cui aragoste, gamberi, granchi, paguri, cirripedi e gamberi mantide. Vermi e molluschi prosperano nella regione indo-pacifica. Molti tipi di vermi colorati, piatti, lumache di mare e nudibranchi setacciano la sabbia e ripuliscono le barriere dalle alghe. Polpi e seppie sono comuni, così come gasteropodi, bivalvi e attinie. Le tridacne sono particolarmente diverse nella regione delle barriere indo-pacifiche. Stelle marine, ricci di mare e cetrioli di mare, che sono setacciatori di sabbia che mangiano detriti e alghe, abitano anche la regione indo-pacifica.