Caratteristiche del Mar dei Coralli

Il Territorio delle Isole del Mar dei Coralli si trova a nord-est dell'Australia e contiene molte piccole isole sparse su un'immensa area marina. Si estende a est e a sud dal bordo esterno della Grande Barriera Corallina. Ci sono circa 30 barriere e atolli separati, alcuni completamente sommersi durante l'alta marea. Il Mar dei Coralli è profondo circa 6,4 km e contiene il secondo atollo più grande del mondo.

Riserve Marine

La pesca agli squali e la prospezione di petrolio e gas sono state una preoccupazione nel Mar dei Coralli. Gruppi conservazionisti hanno proposto la protezione di 777.000 km² come riserva marina. Le popolazioni di squali sono in buone condizioni, con specie come squali tigre, squali martello, squali pinna bianca e squali blu. Il mare è anche rifugio per mante e nautilus.

Isole Willis

Le Isole Willis contengono un gruppo di tre piccole barriere. L'isolotto più meridionale e grande dei gruppi insulari del Mar dei Coralli. Il gruppo è noto per le sue colonie di uccelli marini e come sito di nidificazione per le tartarughe.

Barriera Osprey

La Barriera Osprey è una remota barriera oceanica vicino a Cairns nel Queensland. È famosa per le immersioni grazie alle numerose specie di pesci e fauna della barriera. I sub possono osservare la fauna da vicino. La barriera è lontana in mare aperto e si consiglia di soggiornare più di una gita giornaliera per vedere la varietà di vita selvaggia.

Barriera Mellish

La Barriera Mellish si trova nel gruppo nord-occidentale del Territorio delle Isole del Mar dei Coralli. Le barriere circondano una laguna completamente sommersa durante l'alta marea. L'isolotto Heralds-Beacan è al centro della laguna ed emerge durante la bassa marea. La Barriera Mellish è considerata una riserva naturale; la legge vieta la pesca o il prelievo di qualsiasi campione.

Barriere Elizabeth e Middleton

Le barriere Elizabeth e Middleton comprendono le barriere coralline più meridionali del mondo, dove si scontrano correnti oceaniche tropicali e temperate. Questo crea un gruppo diversificato di vita marina. La maggior parte degli atolli in queste barriere è sommersa ed emerge solo a bassa marea. Esiste anche una riserva naturale marina.