Informazioni su un vulcano in eruzione esplosiva

La Terra ha circa 1.900 vulcani classificati come attivi. Mostrano qualche attività, solitamente terremoti o emissioni di vapore/gas, e probabilmente erutteranno. Molti, come il Monte St. Helens nello Stato di Washington, sono capaci di eruzioni estremamente esplosive.

Vulcani composti (stratovulcani)

I vulcani noti per eruzioni esplosive sono chiamati vulcani composti o stratovulcani. Hanno fianchi ripidi, con coni spesso simmetrici. I coni sono fatti di strati di cenere, lava e roccia da eruzioni precedenti.

Cause delle eruzioni

Le eruzioni esplosive sono causate dall'accumulo di gas sotto la superficie o cupola del vulcano, insieme a grandi quantità di magma denso.

Flussi piroclastici

I flussi piroclastici sono miscele estremamente calde di detriti vulcanici e gas che scorrono vicino al suolo. Possono raggiungere 720 km/h a seconda del rapporto gas/solidi.

Pericoli

Colate laviche possono raggiungere 2.000°C. Frammenti di lava solidificata dall'esplosione e colate di fango da rapido scioglimento neve possono distruggere l'ambiente e coprire interi villaggi e città.

Vulcani riolitici

I vulcani riolitici, come il Chaitén in Cile eruttato nel 2008, sono i più pericolosi. Hanno magma estremamente denso, principalmente silice, e impiegano 10.000 anni ad accumulare pressione per esplodere, spesso con poco preavviso. I cileni ebbero solo 30 ore.

Vittime

Negli ultimi 300 anni, oltre 260.000 persone sono morte a causa di eruzioni vulcaniche.