Informazioni sul Polo Sud

Il Polo Sud è il punto più meridionale sulla superficie terrestre e si trova sul continente dell'Antartide, il luogo più secco della Terra con pochissime precipitazioni — circa 50 mm all'anno nell'entroterra. L'Antartide è anche il più freddo, ventoso e inospitale dei sette continenti.

Antartide

L'Antartide è grande circa 14 milioni di km² (5,4 milioni di miglia quadrate), ma solo 280.000 km² sono liberi dai ghiacci. Le altitudini medie vanno da 2.000 m (6.500 piedi) a 4.000 m (13.120 piedi). Il Polo Sud si trova al centro dell'Antartide e giace opposto al Polo Nord.

Storia

L'Antartide fu riconosciuta come continente nel 1840. In precedenza era stata classificata come un gruppo di isole. Era l'ultimo continente inesplorato sulla Terra. Prima che le nazioni occidentali si interessassero all'Antartide, si crede che cacciatori di balene e foche siano stati i primi esseri umani ad arrivarvi.

Stazione Amundsen-Scott al Polo Sud

Il Polo Sud ospita la Stazione Amundsen-Scott degli USA, fondata nel novembre 1956 e permanentemente presidiata da allora. La stazione si trova a un'altitudine di 2.835 metri (9.306 piedi) su una calotta glaciale, spessa circa 2.700 metri (9.000 piedi) in quel punto. La stazione, a 850 miglia nautiche a sud della Stazione McMurdo dell'Antartide, deriva con la calotta glaciale a circa 10 metri (33 piedi) all'anno. Il nome onora Roald Amundsen e Robert F. Scott, che raggiunsero il Polo Sud nel 1911 e 1912 rispettivamente. Le bandiere dei 12 firmatari originali del Trattato Antartico sono piantate davanti alla stazione.

Clima

Le temperature registrate vicino alla Stazione Polo Sud hanno variato tra -13,6°C (7,5°F) e -82,8°C (-117°F) con una media annua di -49°C (-56°F); le medie mensili variano da -28°C (-18°F) a dicembre a -60°C (-76°F) a luglio. L'accumulo di neve è di circa 20 cm (8 pollici) all'anno.

Turismo al Polo Sud

Secondo l'Associazione Internazionale degli Operatori Turistici dell'Antartide, le visite sono cresciute da qualche migliaio nel 1992-93 a oltre 40.000 nel 2008-09. Poiché l'Antartide non è uno stato sovrano, la legislazione è difficile. Ma c'è crescente preoccupazione per gli effetti ambientali del turismo di massa.