Fatti sugli ecosistemi dei ruscelli

I ruscelli fanno parte del grande ciclo, incanalando acqua tra cielo e terra, e costituiscono ecosistemi unici e vari.

Definizione

Nella maggior parte di USA, Canada e Australia, "creek" (ruscello) indica un piccolo o medio corso d'acqua, spesso affluente di un fiume. I ruscelli derivano dalla confluenza di ruscelli minori nati da sorgenti o deflusso superficiale.

Veloci e lenti

I ruscelli che scendono in zone montuose sono tipicamente veloci, limpidi e, grazie a rapide che ossigenano, ricchi di ossigeno disciolto. Man mano che la pendenza si addolcisce, rallentano, perdono ossigenazione e si intorbidiscono per sedimenti.

Impatto della corrente

Le creature acquatiche si distribuiscono nei ruscelli anche in base alla dinamica della corrente. L'attrito rallenta l'acqua lungo fondo e rive, mentre al centro il flusso accelera. Le acque più calme ospitano maggior sedimentazione, attirando invertebrati scavatori.

La rete alimentare

In molti ruscelli veloci, una parte sostanziale di energia proviene da foglie che cadono in superficie. Decomposte da invertebrati, che a loro volta nutrono pesci, crostacei e altre creature. Pesci grandi, uccelli trampolieri e tuffatori, mammiferi semi-acquatici come visoni e lontre fluviali sono predatori apicali in molti ecosistemi di ruscelli.

Tra oceano e ruscello

Pesci diadromi — che cicano tra acqua dolce e salata — formano una componente importante di alcuni ecosistemi di ruscelli. Alcuni, come salmoni e lamprede, vivono in mare e depongono in ruscelli interni. Altri, come l'anguilla americana, vivono in acqua dolce e depongono in mare.