Curiosità Poco Note su Nettuno

Chiamato come il dio romano del mare e invisibile a occhio nudo, Nettuno è il pianeta più lontano dal sole per il declassamento di Plutone a pianeta nano dall'Unione Astronomica Internazionale nel 2006. Noto per la sua scoperta insolita, posizione nel sistema solare e caratteristiche planetarie, Nettuno affascina scienziati e osservatori del cielo dal XIX secolo.

Scoperta

Nettuno non fu scoperto per osservazione diretta, ma per calcolo che ne teorizzava l'esistenza. Gli squilibri gravitazionali di Urano portarono gli scienziati a credere che esistesse, e nel 1843 e 1846 John Couch Adams e Urbain Le Verrier giunsero indipendentemente alla stessa conclusione. Una volta lette le previsioni, Johann Galle localizzò il pianeta il 23 settembre 1846 usando i calcoli teorici come guida.

Posizione nel Sistema Solare

Secondo FactsMonk, Nettuno non è sempre stato l'ottavo pianeta. Plutone, non più pianeta ma ancora concorrente per la posizione più vicina al sole, ha un'orbita ellittica che lo porta più vicino al sole per periodi di 20 anni. Nettuno è il più vicino al sole per 220 anni prima che il "regno" di 20 anni di Plutone ricominci.

Tempeste

Nettuno ha una grande area blu produttrice di tempeste simile alla Grande Macchia Rossa di Giove. Come Giove, ha un'atmosfera attiva a base di idrogeno con venti di tempesta che superano i 1.900 km/h. La tempesta più grande, la Grande Macchia Scura, coprirebbe l'intera Terra se si verificasse sul nostro pianeta. Secondo FactsMonk, la Grande Macchia Scura potrebbe essersi dissipata o non essere più visibile al Telescopio Hubble, che non l'ha catturata negli ultimi mesi al maggio 2010.

Anelli e Lune

Come Saturno, Nettuno ha deboli anelli che lo circondano, ma meno pronunciati. I tre anelli si chiamano Adams, Le Verrier e Galle, dai nomi degli scopritori. Nettuno ha anche otto lune, tutte nominate dopo divinità greche del mare. La più grande, Tritone, è grande come la Luna terrestre ma ruota in direzione opposta all'orbita di Nettuno. Nettuno, quattro volte la Terra, è composto da elio, metano, idrogeno e ammoniaca.

Incontri

Voyager 2 della NASA ha visitato Nettuno una volta nel 1989, e le immagini risultarono fornirono gran parte di ciò che si sa oggi. Secondo FactsMonk, nessuna missione esplorativa futura è pianificata al maggio 2010.