Animali e Piante delle Isole Galápagos

Le Isole Galápagos presentano fauna e flora uniche che per prime attirarono l'attenzione del naturalista Charles Darwin negli anni 1830 e continuano a essere importanti soggetti per biologi e scienziati. Le isole hanno rettili, mammiferi, uccelli e piante autoctoni che hanno sviluppato caratteristiche specifiche non trovate da nessun'altra parte al mondo.

Posizione

Le Galápagos si trovano al largo della costa dell'Ecuador nel Pacifico meridionale. Comprendono 16 isole e numerosi isolotti in 93.000 km². Ogni isola principale ha un vulcano, e le Galápagos sono tra le aree vulcaniche oceaniche più attive della Terra.

Rettili

Cinque specie di rettili sono native: tartaruga gigante, tartaruga verde marina, iguana marina, iguana terrestre e lucertola della lava. La tartaruga gigante (o tartaruga delle Galápagos) può superare 270 kg, raggiungere 1,2 metri e vivere 150 anni. Le iguane marine sono le uniche lucertole al mondo che vivono in acqua. Raggiungono 1,7 metri e si nutrono di alghe; gli adulti grandi possono immergersi a 15 metri.

Mammiferi

Come la maggior parte delle isole isolate, ci sono pochi mammiferi: solo una manciata di specie che hanno trovato la strada per le isole. Leoni marini e foche pellicce sono arrivati a nuoto; pipistrelli rossi e pipistrelli canuti volando; gli scienziati ipotizzano che i ratti del riso siano arrivati su vegetazione galleggiante.

Uccelli

Sei tipi di uccelli sono nativi. I cormorani qui sono l'unica specie al mondo che non vola. I pinguini delle Galápagos sono gli unici in acque equatoriali calde. L'albatro ondulato, la suula, la fregata e 13 specie di fringuelli (chiamati fringuelli di Darwin per le osservazioni di Darwin) chiamano casa le Galápagos.

Piante

Con zone climatiche costiere, aride e umide, le Galápagos ospitano una vasta vegetazione. Tra le piante: mangrovie nere, rosse, bottoni e bianche, morning glory, candelabro, cactus lava e fico d'India, margherite a foglia tagliata, felci aquiline, palo verde, scalesie e miconie.