Fatti sugli arcipelaghi

Il termine arcipelago descrive sia un grande gruppo di isole che un vasto corpo d'acqua contenente molte isole. Deriva da una parola greca ed era originariamente un riferimento specifico al Mar Egeo.

Formazione

Molti arcipelaghi si formano attraverso attività vulcanica. Un punto caldo nella crosta terrestre emette magma, che raffredda e solidifica in roccia. Man mano che il vulcano cresce, emerge infine sopra la superficie oceanica formando un'isola. Quando il movimento delle placche tettoniche lo allontana dal punto caldo, il vulcano si spegne e un altro inizia a formarsi. Gli arcipelaghi possono anche formarsi per erosione, o quando il livello del mare scende esponendo formazioni rocciose sottostanti.

Tipi

Un arcipelago può consistere di centinaia di isole e isolotti, o migliaia. L'Arcipelago Malese, ad esempio, contiene oltre 20.000 masse terrestri. Mentre alcune catene sono calde e coperte da lussureggiante vegetazione, altre sono brulle, fredde e inabitabili. Alcune isole hanno ancora vulcani attivi.

Localizzazione

Gli arcipelaghi vulcanici si formano principalmente lungo i confini delle placche tettoniche e intorno a punti caldi intra-placca, come le Isole Hawaii e le Filippine. Tuttavia, grandi gruppi di isole esistono in tutto il mondo.