Informazioni sul vulcano Kilauea alle Hawaii

Situato nelle isole Hawaii, Kilauea è uno dei vulcani più attivi del pianeta. Il nome significa "che spruzza", per le frequenti eruzioni. L'U.S. Geological Survey lo monitora dal 1911. È soprannominato "il vulcano drive-up" per la sua accessibilità al pubblico.

Posizione

Kilauea si trova sulla Big Island delle Hawaii. L'arcipelago è il prodotto di una catena di vulcani che in milioni di anni sono emersi dal mare. Si pensava che Kilauea fosse solo un piccolo rigonfiamento ai piedi del ben più grande Mauna Loa. Studi approfonditi hanno rivelato che Kilauea ha un proprio canale magmatico che scende per 60 km sotto la superficie. Le sue eruzioni scorrono fino al mare, aggiungendo costantemente nuova terra mentre la lava si raffredda e forma roccia.

Tipo

Kilauea è un vulcano a scudo. Caratterizzato da forma a cupola ampia e fianchi dolci. Produce lava basaltica, che fuoriesce invece di esplodere. La lava basaltica è fluida, temperature fino a 1.200°C, molto più calda della lava viscosa ricca di silice tipica dei vulcani conici. Gli scienziati ritengono che Kilauea si sia formato tra 300.000 e 600.000 anni fa; è uno dei vulcani più giovani delle Hawaii.

Leggende

Gli isolani hawaiani hanno molte leggende che spiegano l'attività vulcanica quasi costante. Raccontano della dea del fuoco Pele, "Colei-che-plasma-la-terra-sacra", che abita nel vulcano. Pele discese dal cielo per sfuggire all'ira della sorella maggiore, furiosa perché Pele aveva sedotto il marito. Le eruzioni riflettono il temperamento passionale e volatile di Pele mentre corteggia e respinge amanti.

Eruzioni

Negli ultimi 245 anni, Kilauea ha eruttato più di 60 volte. La maggior parte sono effusioni gentili; occasionalmente eruzioni esplosive hanno ucciso decine di persone e distrutto proprietà ed ecosistemi. Nel 1790 l'eruzione più letale uccise 80 guerrieri hawaiani in marcia verso la battaglia. Nel 1924 un'eruzione lanciò una nube di cenere e polvere a 3 km di altezza, oscurando il sole in città a 30 km. Eccezioni alla regola. Dal 2010, lava scorre quasi ininterrottamente dalla cima dal 1983.

Turismo

Kilauea è meta turistica popolare, soprattutto per chi cerca emozioni forti vicino a un'eruzione. Dal 2010 il centro osservazione di Kalapana è aperto. Si trova alla fine della Highway 130 a Puna; i visitatori possono fare escursioni ai punti di osservazione privilegiati per vedere la lava raggiungere il mare. Per i meno avventurosi, spiagge e cittadine offrono svago più tranquillo. Nel Kilauea Visitor Center, il Volcano Art Center attira artisti e turisti con corsi di artigianato, scultura, gallerie. Kilauea è "La capitale mondiale della guava", si compra marmellata di guava in fattorie e negozi.

Avvertenze

Visitare qualsiasi vulcano, attivo o no, è pericoloso. Procedete con estrema cautela e seguite le linee guida. Per proteggervi dalle alte temperature: maniche lunghe, pantaloni, scarpe chiuse, crema solare. Portate acqua a sufficienza e kit di pronto soccorso per ustioni e abrasioni lievi. Binocoli per osservare la lava a distanza di sicurezza. Non avvicinatevi a meno di 400 metri da vapore, fumi e colate laviche. Il terreno può crollare all'improvviso, temperature estreme.