Come circolano i nutrienti nelle barriere coralline

I coralli sono strutture marine composte da milioni di piccoli organismi chiamati polipi. Secondo la NOAA, i polipi secernono CaCO₃ formando una struttura scheletrica dura che cresce in sezioni di barriera. Le barriere sono poi abitate da altre creature marine.

Abitanti della barriera

Le barriere ospitano alghe, pesci e molti invertebrati marini, tutti condividendo e creando l'ecosistema.

Interdipendenza

Tutte le creature nella barriera dipendono da essa e l'una dall'altra per la sopravvivenza. La barriera interagisce con esse su più livelli.

Zooxantelle

I polipi hanno una relazione simbiotica con organismi fotosintetici chiamati zooxantelle, che forniscono carbonio ai loro ospiti.

Zooplancton

I polipi possono anche catturare zooplancton dall'acqua per energia e nutrienti.

Invertebrati

Spugne e altri invertebrati riempiono oltre il 60% delle cavità della barriera, contribuendo al ciclo dei nutrienti filtrando l'acqua ed escreendo nutrienti inorganici.

Pesci

I pesci sono al vertice della catena alimentare nelle barriere coralline, con varietà diverse che traggono nutrimento da fonti diverse: alghe, invertebrati, pesci più piccoli, o persino i polipi stessi.