Le diverse forme di terra fisiche trovate nei deserti

Un deserto è una regione che riceve pochissima precipitazione, meno di quanto basta per sostenere la crescita della maggior parte della vita vegetale. Le caratteristiche uniche dei deserti plasmano le loro forme di terra. Alcune forme di terra fortemente associate ai deserti si verificano anche in altri ambienti. Ad esempio, troverai dune di sabbia nelle aree costiere così come nei deserti.

Dune di sabbia

Una duna di sabbia è una collina fatta di sabbia, cioè particelle di roccia e minerali finemente divise. Le dune possono raggiungere centinaia di metri di altezza — o, in rari casi, oltre mille piedi. Il vento gioca un ruolo importante nella creazione delle dune di sabbia, aiutando ad accumulare molta sabbia in un posto. Una duna può formarsi a causa della vegetazione che blocca il vento e permette alla sabbia di accumularsi nell'ombra del vento della vegetazione. Le dune si presentano in molti tipi a causa di diversi modelli di vento.

Superfici desertiche

I deserti spesso includono vaste aree relativamente piatte e deserte. Quando il vento rimuove tutte le particelle di sabbia più fini e lascia una superficie più ruvida dietro, gli scienziati chiamano ciò che rimane "pavimento". Il pavimento desertico con pietre sciolte, come i reg nel Nord Africa, contengono poca vegetazione. Sabbia, limo e campi vulcanici compongono altri tipi di superfici desertiche. La vegetazione sorge su superfici che hanno qualche tipo di suolo, anche uno strato sottile, ma ovviamente solo piante che necessitano di poca acqua sopravvivranno su superfici desertiche aride.

Badlands e ventagli alluvionali

Un deserto ospita spesso montagne ripide e accidentate con bacini chiamati bolsons in mezzo. Quando cade la pioggia, crea gole in queste montagne accidentate nel tempo, e i detriti dalle montagne si accumulano alla base di queste gole, formando ventagli alluvionali. Grandi aree di montagne desertiche accidentate, gole e ventagli alluvionali sono chiamate badlands.

Playa

Corsi d'acqua temporanei ed effimeri formati quando piove nei deserti possono scorrere verso le playa, o bacini desertici, dove la pioggia evapora o penetra nel terreno. Le playa trattengono l'acqua di solito solo per parte dell'anno o dopo le tempeste e equivalgono a laghi temporanei poco profondi che coprono un'area di argilla o limo o una miscela di entrambi. Tutte le playa non hanno sbocchi, essendo in bacini chiusi, e solitamente nessuna vegetazione. Le playa che trattengono l'acqua tutto l'anno sono chiamate salinas.