Snorkeling all'Isola Mujeres

Nonostante si trovi a solo un'ora dall'Aeroporto Internazionale di Cancun, l'Isola delle Donne, o Isla Mujeres, è ben lontana dalla mecca dello spring break di Cancun. Questa isola tranquilla e affascinante, in costante crescita, ospita alcuni dei migliori siti di immersione e snorkeling dei Caraibi. Le acque calde, basse e turchesi pullulano di innumerevoli specie di pesci tropicali. Nelle vicinanze della costa si trovano tartarughe marine, relitti, grotte degli squali e persino un museo subacqueo di sculture.

Dalla riva

Lo snorkeling a Isla Mujeres non richiede il noleggio di una barca. Il Garrafon Natural Reef Park (garrafon.com), all'estremità meridionale dell'isola, offre snorkeling sulla barriera direttamente dalla riva con attrezzatura inclusa. Il vicino Hotel Garrafon de Castilla (garrafondecastilla.info), non affiliato al parco, propone un'esperienza simile sullo stesso sistema di barriera naturale. I visitatori noteranno le imbarcazioni dei tour di snorkeling, provenienti sia da Isla Mujeres che da Cancun, fare tappa in questa zona.

In barca

Piccole imbarcazioni offrono escursioni di snorkeling con partenza da Playa Norte, dal molo dei traghetti e dagli hotel dell'isola. Le prenotazioni possono essere fatte in anticipo, ma spesso si ottengono prezzi migliori contrattando direttamente con i singoli capitani. I piccoli operatori sono molto flessibili su prezzo, durata dell'escursione e luoghi visitati. Alcuni equipaggi includono persino pranzo e bevande per rendere l'offerta più allettante. Bisogna però tenere presente che la sicurezza è in gran parte responsabilità del passeggero: i piccoli charter sono soggetti a regolamentazioni molto lassiste.

Hot Spot

La barriera di Manchones è famosa per i suoi coralli naturali, dimora di pesci angelo, pesci pappagallo, pesci chirurgo blu, barracuda, tartarughe marine e squali di barriera. Jacques Cousteau ha reso celebri le grotte degli squali dormienti di Isla Mujeres. Scoperte da pescatori subacquei, osservarle a distanza di rispetto è la scelta più saggia. Isla Mujeres è inoltre uno dei pochi luoghi al mondo dove gli snorkelisti possono nuotare con gli squali balena.

Museo Subacqueo

Il Parco Nazionale Marino di Isla Mujeres (musacancun.com) fa parte di uno dei musei più singolari al mondo: un museo subacqueo. Le gallerie di sculture sommerse presentano opere dell'artista Jason deCaires Taylor. Le sculture hanno una duplice funzione: realizzate con materiali a pH neutro e colonizzate dal corallo, sono al contempo arte e ripristino dell'habitat. Come in qualsiasi museo o barriera corallina, la regola è guardare ma non toccare, per rispetto dell'artista e della vita marina.