Arbusti della foresta pluviale

Gli arbusti della foresta pluviale sono le piante che crescono a livello del suolo nella foresta. Crescono nel sottobosco, dove è buio, umido e denso di vegetazione. Gli arbusti della foresta pluviale sono intrecciati con liane e alberi a foglia larga. I colori vivaci degli arbusti aiutano a mimetizzare gli animali che dimorano tra di essi.

Requisiti di luce solare

Gli arbusti della foresta pluviale richiedono diversi gradi di luce solare. La maggior parte si è adattata alla vita in condizioni di scarsa luce, poiché sono largamente ombreggiati da alberi alti. Gli arbusti fanno parte del sottobosco, o chioma inferiore, della foresta pluviale, sotto un soffitto a ombrello (la chioma). Tuttavia, alcuni arbusti prosperano solo vicino a radure o margini della foresta, dove la luce solare è più forte. Ad esempio, gli arbusti a frutto a catena, che crescono nelle foreste pluviali australiane e nelle foreste monsoniche, richiedono molta luce solare per fiorire e crescono solo dopo che un grande albero è caduto esponendo una radura nella chioma.

Struttura e foglie

Gli arbusti della foresta pluviale variano molto in struttura. Quelli più bassi crescono pochi metri, ma i più alti possono raggiungere i 9 metri. Alcuni, come la rafflesia epifita, iniziano a crescere come vite e poi si trasformano in un arbusto più simile a un cavolo. Normalmente, gli arbusti che fioriscono lo fanno solo una volta nella fase a cavolo. Gli arbusti fioriti, inclusa la rafflesia epifita, spesso muoiono entro pochi giorni dalla fioritura. Le foglie degli arbusti sono generalmente molto grandi, sebbene varino in struttura. Gli arbusti a frutto a catena, ad esempio, hanno foglie molto piccole, appuntite e spinose, mentre gli arbusti heliconia hanno foglie grandi, a forma di pagaia, talvolta chiamate "chele di aragosta" per le loro dimensioni e brattea a becco.

Fiori

Molti arbusti della foresta pluviale fioriscono con foglie e fiori colorati, aggiungendo vivacità e lussureggiante a molte foreste pluviali tropicali. Le heliconie, ad esempio, sono arbusti con foglie rosso brillante, arancione, viola e giallo che fioriscono con fiori seminiferi. La rafflesia epifita color marrone e giallo produce il fiore più grande del mondo, registrato a 114 cm di diametro, ma con una media di circa 76 cm. Le coppe delle scimmie sono un altro esempio di arbusti con fiori vibranti. Fioriscono in giallo, arancione e rosso.

Animali che abitano gli arbusti

Molti degli animali che dimorano tra gli arbusti della foresta pluviale abitano anche lo strato della chioma. Bradipi, giaguari e leopardi, ad esempio, si muovono tra entrambi gli strati. Spesso, i semi dei fiori degli arbusti vengono diffusi dagli animali che li calpestano e poi circolano per la foresta. Molte delle specie che vivono nello strato degli arbusti sono notturne. Gli arbusti sono spesso popolati da rane arboricole, pipistrelli, gufi e molti tipi di insetti.